护理程序由五个步骤结合而成，即护理估计、护理诊断、护理计划、实施计划、效果评价。
（一）护理估计 是护理程序的第一阶段，它的活动主要是收集病人的健康资料、家庭及社会情况，以了解病人的需要、问题、担忧及个人反应。资料要以系统方式来收集，包括询问病史、体格检查及各种辅助检查的结果。
（二）护理诊断 在此阶段，把估计中的各种资料进行分析与解释，由此得出关于病人需要的问题，关心及反应综合而产生的结论。护理诊断确定之后各阶段工作则以它为核心，作为制定计划的依据。
（三）护理计划 这个阶段的工作是采取各种措施来预防、减轻或解决护理诊断中提出的各项问题。计划是行为的指南。
（四）实施计划 是按计划将各项措施落实于护理工作中，在实施中，护士要继续收集有关病人情况以及环境相互作用而产生变化的资料。记录是用来说明计划已经执行并作为衡量其有效性的工具医学教育`网搜集整理。
（五）效果评价 是护理程序中的最后一步，这是考核病人的进步以及完成目标的程度，护士有时需要根据病人的进步情况重新收集资料，改进措施及修订计划。
护理程序虽然在文字上分为五个明确的阶段，但在实际工作中，它们相互作用，彼此依赖，因而是不可分割的，它们有各自的功能作用又相互关联，达到一个共同目标，即增进或恢复病人的健康。这种循环模式贯穿于从病人入院开始直至出院（或转院、转科或死亡）的整个病程中。
三、理论基础
护理程序的理论基础来源于与护理有关的各学科理论，目前普遍认为有系统论、人的基本需要论、信息交流论和解决问题论等，各个理论相互关联，互相支持。系统论组成了护理程序的工作框架；人的基本需要论为估计患者健康状况、预见患者的需要提供了理论基础；信息交流论赋予护士与患者交流能力和技巧和知识，从而确保护理程序的最佳运行。解决问题论为确认患者健康问题，寻求解决问题的最佳方案及评价效果奠定了方法论的基础。
护理程序的学说认为，对病人的护理活动应是一个完整的过程，是一个综合的、动态的、具有决策和反馈功能的过程。所谓综合的，是因为护理手段是综合多方面的有关知识，如应用系统观察的方法，解决问题的方法来处理病人的疾病和健康问题。所谓动态的，系指护理工作是根据病人整个病程各个阶段的不同护理而变动的。所谓决策，是指护理措施是针对病人存在的护理问题而决定。所谓反馈，是指采取护理措施后的结果又反过来影响和决定下一步的决策措施。因此，护理程序不仅是一种有逻辑性、合乎科学原理的工作方法，而且还是一个思想方法。
