慢性阻塞性肺疾病(COPD)是一种以不完全可逆性气流受限为特征的疾病状态，气流受限呈进行性发展，多与肺部对有害颗粒与气体的异常炎症反应相关。临床上主要表现为有吸烟或有较长期粉尘、烟雾或有害气体接触史者出现咳嗽、咳痰、喘息和气短等。
COPD是一种重要的慢性呼吸系疾病，患病人数多，病死率高，由于其缓慢进行发展，严重影响患者的劳动能力和生活质量。在美国COPD已成为第四大死因，我国有初步研究表明15岁以上人群中COPD的患病率为3%，北京地区高达4.5%，全国15岁及以上人群中COPD患者估计约有2500万，农村地区呼吸系病的死亡率占各种死因的第一位，全国每年因COPD死亡的人数达100万，致残人数达500～1000万，居我国疾病负担序列的第一位。近年来，COPD的发病率与死亡率仍然呈上升趋势。
自70年代以来，我国对慢支炎的防治虽取得很大成绩，但结果仍不尽人意，一个十分重要的原因在于没有抓到根本。长期以来将研究的重点主要放在肺心病的防治上，而对COPD的早期防治缺乏足够的认识。一旦患者出现明显的症状、发展成中重度COPD甚至肺心病时方才治疗，为时已晚；另外，临床医生由于对COPD早期综合防治的认识不足，多满足于对COPD急性发作期患者进行治疗，而对缓解期的防治和指导患者自我康复治疗缺乏必要的重视，这样做法常常是事倍功半。由于晚期COPD患者多不同程度的丧失生活自理能力，长期需要护理与照顾，易诱发家庭与社会问题。为此，我国今年又将COPD的人群防治纳为“十五”重点攻关范畴。
总体而言，我国COPD防治研究领域还存在几个不容忽视的问题：1以往在作COPD流行病学研究时是先作问卷调查，对有咳嗽、咳痰等症状者再作肺功能检查以明确诊断。而对一些咳嗽或咳痰症状的患者可能被漏诊。2现有资料显示吸烟和室内通气不良是COPD重要的发病因素，但尚有一些其它可能引起的原因没有反映出来。目前我国尚没有统一的肺功能正常值，故诊断肺功能的标准十分混乱。3对COPD的易感因素特别是吸烟者易患COPD的遗传学因素了解甚少。4COPD防治的重点是进行干预以防止病情发展，但我国具体应采用何种方法阻止气道阻塞的发展，以及选用哪些药物、什么剂量适用于中国人等等仍不明确。5美国普通人群中有12%的COPD患者未被诊断，我国的情况可能更为严重，但无确切的资料。6国外调查表明，由于缺乏对患者夜间血氧水平的了解和监测，致使很多患者失去了最佳的治疗时期和机会，我国这方面的情况不得而知。7如何预防中重度COPD发展为呼吸衰竭、特别是消除COPD患者膈肌疲劳，我国尚处于起步阶段。
总之，研究我国COPD的流行病学、明确易感人群、寻找敏感标志物、加强高危人群早期干预意义重大。正如全球COPD防治会议文件中所述：“获得一个可靠的COPD流行病学资料是说服该国有关负责人员对该疾病制定防治计划和防治网络及增加投资的先决条件。”本
