1.急性或亚急性起病，由于疾病的慢性过程使病程持续时间较长。发热、头痛、呕吐及脑膜刺激征是一组结核性脑膜炎早期最常见的临床表现，通常持续1～2周。查体可有颈强直及Kernig征。
2.颅内压增高：在早期由于脑膜、脉络丛和室管膜炎性反应，脑脊液生成增多，蛛网膜颗粒吸收下降，形成交通性脑积水，颅内压多为轻、中度增高，晚期蛛网膜、脉络丛粘连，呈完全或不完全性梗阻性脑积水，颅内压多明显增高，表现头痛、呕吐和视乳头水肿。严重时出现去脑强直发作或去皮层状态。
3.如早期未能及时恰当治疗，发病4～8周时常发现脑实质损害的症状：①精神症状如萎靡、淡漠、谵妄或妄想；②部分性、全身性痫性发作或癫痫持续状态；③嗜睡、昏迷等意识障碍；④肢体瘫痪：分两型：卒中样瘫痪，多因结核性动脉炎所致，出现偏瘫、交叉瘫、四肢瘫和截瘫等；慢性瘫痪的临床表现类似肿瘤，由结核瘤或脑脊髓蛛网膜炎引起。
4.脑神经损害较常见，颅底炎性渗出物的刺激、粘连、压迫可导致脑神经损害，以动眼、外展神经、面神经和视神经最易受累，表现为视力减退，复视和面神经麻痹等。
5.老年人结核性脑膜炎特点是头痛、呕吐较少，颅内压增高的发生率低，约半数患者脑脊液改变不典型，但在动脉硬化基础上发生结核性动脉内膜炎而引起脑梗死的较多。
6.辅助检查
（1）血白细胞多正常或轻度升高，血沉轻中度增快，OT试验多为阳性。
（2）脑脊液：压力增高，200mmH2O以上。外观清亮或稍混浊，或呈毛玻璃样。常规示细胞数升高，一般在（0.03～0.5）×109/L，潘氏试验阳性。生化示蛋白增高，一般在1～3g/L左右。葡萄糖明显降低，氯化物下降。细胞学检查呈混合性细胞反应，急性（渗出）期中性粒细胞占优势，以后逐步降低；经治疗后淋巴细胞百分数逐渐上升，进入增生期（表示病情控制），两曲线出现交叉现象。
（3）免疫球蛋白的测定：IgG、IgA、IgM均升高，IgG尤为明显。
（4）头颅CT、MRI检查：主要看脑底池、侧裂池。平扫病变呈高或略高密度，边界模糊不清，可伴有脑梗死、脑积水。晚期脑池内可形成钙化灶。增强扫描病变明显强化。
（5）结核菌DNA检测：可用PCR检出，可快速诊断，为结核性脑膜炎早期诊断提供了证据。
