—旦受染可有数周到6个月的潜伏期，大多数受染的婴儿表现为亚临床过程。
起病缓慢，新生儿出生时多无症状。常在1～6个月间有慢性抗原血症及转氨酶的持续性、轻度增高。有时仅在6～l2个月时检出HBsAg的抗体。新生儿乙型肝炎主要表现为黄疸；可表现为生后黄疸消退延迟，或退而复现，或逐渐加深。部分病例出现临床症状，如黄疸（早期呈阻塞性黄疸的表现）、发热、肝大、食欲欠佳，而后恢复或呈慢性肝炎的经过。也有表现为持续性阻塞性黄疸，巩膜与皮肤黄染，尿色加深如茶色，大便颜色减退或呈陶土色，肝、脾肿大，以肝脏肿大为主，体重不增，尿色较深。多数病人在出生时可完全没有其他临床症状，一般不影响胎儿发育，亦不致畸，甚至没有肝功能及血清学的改变。
少数呈暴发型经过，黄疸出现后迅速加重，短期内发展到肝性脑病、出血等肝功能衰竭症状，死亡快、预后极差。如能存活还可望肝组织恢复正常。
重要的是可无临床症状而仅HBsAg阳性者，也能发生严重的慢性肝脏疾病。
病史及临床表现在乙肝的高发地区、孕母为HBsAg和（或）HBeAg阳性者的婴儿和（或）出生后有食欲欠佳、发热、黄疸、肝大等表现时应考虑到此症。
实验室检查和辅助诊断是最重要的依据。医学教.育网搜集整理除血清酶及胆红素增高外，应进行抗原及抗体的测定。目前以放射免疫法及酶联免疫法最为敏感，其次为反向被动血凝及免疫黏附血凝法。免疫扩散与对流电泳虽不甚敏感、但仍为我国广泛采用，3种抗原、抗体系统中，以检测HBsAg最为有用。
