美国芝加哥大学的科学家经过5年的研究后发现,人类目前仍然处在明显的进化过程之中。
据美国《华盛顿邮报》报道,芝加哥大学的科学家对欧洲人、东亚人和非洲撒哈拉以南的约鲁巴人进行了研究,他们的研究成果好像为我们提供了一组“快照”,清晰地揭示了1万年以来,人类基因组是如何不断变化以适应新环境的。
比如,当人类从狩猎转向农耕社会后,有清楚的证据显示人类基因适应了新的疾病和饮食。欧洲人的基因发生了变化,乳酸酶(消化牛奶的一种酶)在体内产生,这样他们的身体适应了吃更多的乳制品;东亚人的基因变化适应了蔗糖代谢;约鲁巴人的基因则表明,他们适应了甘露糖的代谢。
人类历史上曾大范围发生过饥荒,这使得人类的基因变得可以尽可能地保存热量。但随着现今一些国家的食物日渐丰富又导致产生相反的问题,这种基因成为与代谢超载有关的疾病,如肥胖和糖尿病的危险因素。
在过去1万年中,欧洲人影响皮肤颜色的基因显示出很强的变化。当人们搬到紫外线较少的北欧后,他们的皮肤的颜色变得更浅,因为这样可以接受更多的紫外线,而紫外线是合成维生素D不可或缺的元素。
科学家们指出,与人们的想象相反,医学`教育网搜集整理进化并不是一个直线过程,而是类似灌木丛,到处都是枝杈。当生物学家谈论进化时,适者生存的“适者”并不意味着最强壮、跑得最快或者最聪明的人。新的研究表明,适者是适应变化着的环境中的人。