感染是指病原体对人体的一种寄生过程。病原体侵入人体后就开始了感染的过程。感染后的表现取决于病原体的致病力和机体的免疫功能，也和来自外界的干预如药物、放身，化疗等因素有关，病原体与机体的相互作用可出现以下不同结局。
1.病原体被清除病原体侵入人体后，可被人体防御第一线的非特异性免疫屏障如胃酸所清除；亦可被人体的特异性被动免疫所中和，还可被预防注射疫苗或感染后获得的特异性自动免疫而清除。
2.隐性感染 又称亚临床型感染。病原体侵人人体后，不引起或仅引起轻微的组织损伤，故临床上无明显症状、体征及生化检测异常。仅引起机体产生特异性的免疫应答，诊断依赖免疫学检查检出特异性抗体。
3.显性感染 又称临床型感染，指病原体侵入人体后，不但引起机体免疫应答。且由于病原体本身和（或）机体的变态反应，导致组织损伤，引起病理改变，出现临床表现而发病。
4.病原携带者 按病原体的不同可分为病毒携带者、细菌携带者及原虫携带者。按其发生于隐性感染或显性感染之后，分别称为健康或恢复期携带者。如携带病原体时间持续3个月以上，则称为慢性携带者。由于携带者持续排出病原体无明显临床症状。而不引起人们注意，成为许多传染病的重要传染源。
5.潜伏性感染指病原体感染人体后，由于机体的免疫功能不足以清除病原体，而将其局限化，但不引起显性感染，病原体长期潜伏于机体内，一旦人体免疫功能下降，才引起显性感染。如单纯疱疹、带状疱疹、疟疾、结核等。潜伏性感染一般不排出病原体，因此与病原携带状态不同。
