过去人们都认为，口臭的原因是消化器官有恙。但是今天已经证明，口中的臭味是栖居在舌头、牙齿和牙床上的微生物散发的。和人一样，细菌吃我们残留的食物，而后排泄废物，其中包括挥发性气体。
尤其在睡觉的时候，由于唾液和空气在嘴里滞留，产生臭气的细菌便繁殖得更快。另外，这类细菌喜欢干燥的环境，所以那些不得不多说话的人，像教师、演员和律师便会经常出现这种情况。另外，一些药物也会使人的唾液分泌量减少。
产生臭气的细菌最喜欢的食物不是甜食，而是蛋白质，主要是动物性食物，也就是肉类、蛋类、鱼类、海产品和奶渣。植物性食物中的豌豆、四季豆、大豆、核桃、花生和榛子，在食用过程中残留在口中的残留物也都容易产生臭味。
问题来了：绝大多数人都不会察觉到自己口臭。就因为口臭，同事躲开他们，交异性朋友更是困难重重。之所以察觉不了，是因为其独特解剖结构使我们无法闻到这种臭味。
原来，我们的口腔后边软腭部分是同鼻腔连在一起的。问题就在于鼻子闻不到口腔后部产生的气味，就是更强的气味也闻不到，所以我们是毫无所察……
怎么办？最简单的办法就是用个小勺到舌头深处去刮一下舌苔，自己闻闻，因为身边的人闻到的就是这个气味。
显而易见，口腔里一天得进行两次“大扫除”，但仅靠用牙膏刷牙还远远不够医学教|育网搜集整理，还得用牙签或牙线剔去齿缝的残渣，或者去买一种专用的刮板来刮去舌苔，这样臭味才会减少。
除此之外，饮食中要少吃蛋白质，素食者就很少有口臭的。
至于用什么口香糖、口腔清新剂，那作用都不大，最多能达到15分钟的效果。
一天中，凡是能冲洗掉细菌和促使唾液分泌的办法，都对治疗口臭有效。比如用水漱口，每半个小时喝几口矿泉水，不时吮吸一下柠檬瓣等等。喝一口掺柠檬汁又不带糖的凉茶是最好的去口臭办法。美国伊利诺伊州的科学家发现，茶叶中所含的聚苯酚能抑制腐烂菌的繁殖，而且每天只需喝上几杯淡茶便可，不过得是新沏的。
喝酸奶也管用。日本研究人员曾找了一些志愿者进行试验，结果发现每天喝90克酸奶后，有80%的人口臭大有好转。这是因为酸奶的细菌抑制了口腔中腐烂菌的活动，使舌苔数量减少，臭味自然也会减轻。可是，酸奶得是天然的，不能放糖。
