人的不同心理特征，与心身健康和疾病诊治密切相关。因此，中医学很早就十分重视对人格的探讨，并试图对之进行分类，以便指导对疾病的诊治。早在《内经》时代，已提出了好几种分类方法。如《灵枢。论勇》按勇怯将人分为“勇士”、“怯士”两类；《灵枢。寿夭刚柔》以“刚柔”为尺度进行划分；《素问。血气形态》则根据“形志苦乐”，将人分成“形乐志苦”、“形乐志乐”、“形苦志乐”、“形苦志苦”、“形数惊恐”五种。其中最典型的是《灵枢。通天》的“五态之人”分类，它根据人的形态、脏腑、气血等体质特点和相应的习性、行为、态度、内外向及情感特点等，将人分作“太阳”、“少阳”、“太阴”、“少阴”和“阴阳和平”五类医学/教育网搜集整理。
太阳之人多有阳盛的体质特点，表现出主观，冲动，好言大事，志发于四野，任性悖理，傲慢自负等阳刚亢烈的个性特征。少阳之人，多阳而少阴，好外交，不内附，轻浮易变，机敏随和，喜动而少静，做事常漫不经心，难以持久，并有明显外向等个性特征。少阴之人，多阴而少阳，有深沉不外露，小贪而贼心，易嫉妒，做事刻板，不轻举妄动，常内向等个性特征。太阴之人，多阴而无阳，血浊而气涩，阴阳不和，表现贪而不仁，好内恶出，外谦内奸，多疑虑，阴柔寡断，孤僻自私，独居独行等个性特征。阴阳和平之人其阴阳匀和，气血调顺，和悦安宁，有通情达理，处事有方，待人诚恳，能自控情绪，不争胜好强等个性特点。
五态人的分类，是古代医家在形神合一整体观指导下，基于临床直观和诊治经验综合而提出的，比较重视个性心理特征与脏腑阴阳的关系，体现了中医学对人格认识的重点，并对临床诊治有一定的指导作用。然而，由于人格是个体心理特征的综合，复杂的特性以简单的阴阳多少来分类，难免挂漏；体质与人格的关系也不是单纯的线性对应关系，而要错综复杂得多。因此，上述认识有一定的局限性。
另外，《灵枢。阴阳二十五人》以木、火、土、金、水五行立论，将人分为五大类，称作“五行人”，比较重视个性心理特征与脏腑阴阳的关系。“五态人”与“五行人”的分类有一定相似之处，其中，太阳之人与火型人、少阳之人与金型人、阴阳和平之人与土型人、少阴之人与木型人、太阴之人与水型人较为相似。
