丝瓜属葫芦科植物，因老则筋丝罗织，很像我们人的经络，故名之。此物原产印度，据《本草纲目》记载：“（丝瓜）唐宋以前无闻，今南北皆有之，以为常蔬。二月下种，生苗引蔓延树竹，或作棚架。其叶大如蜀葵而多丫尖，有细毛刺，取汁，可染绿。其茎有棱，六，七月开黄花，五出，微似胡瓜花，蕊瓣俱黄。其瓜大寸许，长一、二尺，甚则三、四尺，深绿色，有皱点，瓜头如鳖首。嫩时去皮，可烹可曝，点茶充蔬。老则大如杵，筋络缠纽如织成，经霜乃枯，涤釜器，故村人呼为洗锅罗瓜。内有隔，子在隔中，状如瓜蒌子，黑色而扁。其花苞及嫩叶卷须，皆可食也。”
丝瓜性味甘平，清香甘甜，《本草求真》记载其入肠胃经。具有清热、化痰、凉血、解毒的功效。常用于治疗热病身热烦渴，痰喘咳嗽，肠风痔漏，崩带，血淋，疔疮，乳汁不通，痈肿。
关于丝瓜治疗无名肿毒，其实古籍中早有记载，如《本草求真》谓：“丝瓜性属寒物，味甘体滑。凡人风痰湿热，蛊毒血积，留滞经络，发为痈疽疮疡、崩漏肠风、水肿等症者，服之有效，以其通经达络，无处不至。但过服亦能滑肠作泄，故书有言，此属菜中不足，食之当视脏气以为可否也。朱震亨：治痘疮不快，枯者烧存性，入朱砂研末，蜜水调服。”《本草蒙筌》载：“治痘疮脚痛，烧灰，敷上。”《医学入门》：“治男妇一切恶疮，小儿痘疹余毒，并乳疽、疔疮。”《仁斋直指方》：“治痈疽不敛，疮口太深：丝瓜捣汁频抹之。”
其实，日常食用的丝瓜一身皆宝，其络、籽、藤、叶均可入药。只不过人不识其性，唯有丝瓜络用于临床而已。
