日前，美国研究人员表示，服用可卡因能够在数小时内改变大脑的构造，成为吸毒上瘾的第一步。《自然神经科学》（NatureNeuroscience）期刊发表的报告说，实验显示，让动物服用可卡因后不久，与学习和记忆有关的新结构开始生长。
实验表明，大脑发生变化最多的小白鼠显示出对可卡因的更多偏好。专家把这种情况形容为大脑“学习上瘾”。
美国加州大学伯克莱分校和旧金山分校的研究小组寻找名为树状突棘的大脑微小细胞突起。这些微小突起对记忆的形成有重要关系。在哪个地点服用毒品或者服用毒品的环境对成瘾起到重要作用。
在实验中，小白鼠被允许自由探寻两个不同的房间，每个房间都有不同的气味和表面纹理。一旦小白鼠挑了最喜欢的地方，它们在另一个房间被注射可卡因。研究人员用一种激光显微镜观测小白鼠大脑的树桩突棘，当它们被注射可卡因的时候比注射水的时候其大脑产生更多突棘，显示新的记忆在毒品刺激下产生。第一次注射两个小时之后可以检测到不同之处。
加州大学伯克莱分校心理学与神经科学助理教授琳达医学|教育网搜集整理。威尔布莱特表示，图像提供了可卡因诱导新突棘的迅猛涨势，而小白鼠的突棘越多就显示它们对毒品的了解越多。“这给我们提供了一个可能的机制，显示服用毒品是如何让使用者有进一步寻求毒品的行为”，她说。
威尔布莱特认为，这项研究显示大脑是如何去学习和了解毒品的，让人们对毒品上瘾的原理有了坚实的理解，但是尚不清楚这一研究成果对研发治疗有多大用处。
