根据病史及临床表现,一般可作出诊断。X线胸部检查除证实积液阴影及协助定位外,尚可了解肺、纵隔和心脏病变,对决定胸膜炎病因和性质有很大帮助。胸腔穿刺抽液作常规检查、化学分析及细菌培养均是诊断的重要措施。
渗出性胸膜炎与细菌性、癌性胸膜炎的鉴别最为重要,也较复杂。
细菌性疾病肺炎球菌肺炎大多伴有胸膜纤维蛋白渗出,约10%可发展成为浆液纤维蛋白性胸膜炎。急性起病,有肺炎的临床经过。胸液多发生于肺炎同侧,可发生在肺炎的同时或在其消散后。肺炎经治疗后发热持续不退或体温下降复又上升,伴有咳嗽、咳脓痰,胸痛,气促,白细胞计数明显升高,提示肺炎继发胸腔感染医学|教育网搜集整理。胸液白细胞数5,000~10,000/mm3,中性粒细胞90%以上,胸液涂片或培养有致病菌生长,可确诊。
肿瘤性疾病癌肿侵犯胸膜引起者,胸液的性质大多是血性的,红细胞常超过10万/mm3,葡萄糖浓度很少低于60mg/dl.pH值>7.40以上,乳酸脱氢酶>500u/dl,癌胚抗原值超过10~12ng/ml或胸水与血浆癌胚抗原之比>1,染色体检查可发现非二倍体细胞及明显的染色体异常,均可提示恶性胸腔积液。胸膜间皮瘤胸液透明质酸的浓度常超过0.8mg/ml.恶性肿瘤引起胸液常大量,且增长迅速。支气管肺癌(腺癌)常易引起同侧胸腔积液,有时尽量抽出胸液后即行X线检查,可发现胸部原发病变。淋巴瘤和转移性胸腔积液常系双侧,常伴双侧肺门淋巴结肿大。从渗液离心沉淀涂片可找到病理细胞,为诊断癌性胸腔积液最常用和特异性最强的方法。胸膜活检和胸腔镜检查有时也能获得病理证实。