糖尿病慢性并发症可累及全身各重要器官，除遗传易感性因素外，其发生和发展与糖尿病发病年龄、病程长短、代谢紊乱程度以及病情控制程度有关。这些并发症可单独出现或以不组合同时或先后出现。有时并发症在诊断糖尿病前业已存在，有些病人因这些并发症作为线索而发现糖尿病。慢性并发症的病理基础为血管病变，分为大血管病变和微血管病变两种类型。大血管病变包括冠心病、脑血管病和外周血管病等。微血管病变包括糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变。
1.大血管病变 糖尿病患者发生心血管疾病的危险性为非DM的2～4倍，且病变发病年龄早、广泛、严重、预后差。与西方人相比，冠心病、脑血管病更为常见，心脑血管病是2型糖尿病最主要死亡原因。糖尿病大血管病变的防治措施除降血糖外，还要控制肥胖、控制血压、改善血脂异常、抗血小板、戒烟和限制酒精摄入。
2.糖尿病肾病 糖尿病肾病的发生发展可分为五期。I期：为糖尿病肾病初期，肾脏体积增大，肾小球滤过率升高，肾小球入球小动脉扩张，肾小球内压力增加；Ⅱ期：肾小球毛细血管基底膜增厚，尿白蛋白排泄率（AER）多数在正常范围，或呈间歇性增高（如运动后）；III期：早期肾病，出现微量白蛋白尿，即尿白蛋白排泄率AER持续在20～200μg/min （正常人200μg/min，即尿白蛋白排出量>0.3g/24h，相当于尿蛋白总量>0.5g/24h，肾小球滤过率下降，可伴有水肿和高血压，肾功能逐渐减退；V期：尿毒症，多数肾单位闭锁，尿白蛋白排泄率AER降低，血清肌酐、尿素氮升高，血压升高。严格代谢控制可防止或延缓临床肾病的发生。减少蛋白质摄人量对早期肾病及肾功能不全的处理均有利。抗高血压治疗可延缓肾小球滤过率的下降速度，早期肾病应用血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）可减轻微白蛋白尿医学|教育网搜集整理。
3.糖尿病性神经病变 非常多见，任何部位均可累及，临床上有多种类型，以周围神经炎最常见，呈对称性，下肢较上肢严重，呈肢端感觉异常，分布如袜子或手套状，伴麻木、刺痛、灼热感或踏棉垫感，后期有运动神经受累，肌力及肌张力减低，肌萎缩。自主神经病变也常见，影响胃肠、心血管、泌尿系统和性器官，引起胃瘫、腹泻、体位性低血压、尿失禁或尿潴留、阳痿等。单一外周神经病变主要累及颅神经（如动眼神经麻痹），不常见。
4.糖尿病性视网膜病变 是导致失明的主要原因之一。按眼底改变可分六期，分属两大类。I期：微血管瘤（20个以下），可有出血；Ⅱ期：微血管瘤增多，出血并有硬性渗出；Ⅲ期：出现棉絮状软性渗出。以上3期（I～Ⅲ期）为背景性视网膜病变：Ⅳ期：新生血管形成，玻璃体出血；V期：机化物增生；Ⅵ期：继发性视网膜脱离，失明。以上3期（Ⅳ～Ⅵ期）为增殖性视网膜病变。当眼底出现增殖性视网膜病变时，常伴有糖尿病肾病和神经病变。严格控制糖尿病是防治视网膜病变的基本措施，应努力使空腹血糖及餐后血糖均接近正常水平。若从糖尿病初期就能始终严格控制血糖，可显著推迟视网膜病变的发生与发展。应用口服降糖药的病人，若视网膜病变进展迅速或己进入增殖期，应改用胰岛素治疗。对视网膜血管渗漏及视乳头增殖新生血管者应尽早应用激光治疗，争取保存视力。
5.糖尿病足 糖尿病病人因末梢神经病变，下肢供血不足及细菌感染等引起足部溃疡和肢端坏疽等病变，统称为糖尿病足。应强调预防，防止外伤、感染，积极治疗末梢神经病变。
6.感染 除糖尿病足与感染有关，其他感染也常见，如皮肤化脓性感染（疖、痈），肺结核，肾盂肾炎，胆道感染，齿槽脓肿和真菌感染（足癣、甲癣、体癣、阴道炎）等。
