假牙，也称义齿。和所有的食品一样，口腔内安装的假牙也有“保质期”，虽然随着制作技术的提高，假牙的“模样”与真牙相比几近以假乱真；功能上也可与之等量齐观，但假牙就是假牙，不能和人身体上最坚硬的部位———真牙相替代，更不能像真牙一样伴随我们一生。一些人因为龋齿、牙周炎，或者牙齿老化脱落，甚至为了说话的“门面”美观，选择不同质地的假牙镶嵌在口中，如普通的胶牙、瓷牙、塑钢牙；昂贵的则如镀金瓷牙、烤瓷牙等，认为安装了假牙就可以万事大吉，殊不知，不当使用和缺乏保养会缩短假牙的使用寿命，它们在我们的口腔中“罢工”，会引发更多的口腔疾病。
昨日，广州市中医院口腔科副主任陈传耀接受记者采访时称，假牙的使用期决定于设计的合理、制作的质量和患者的使用情况，此外口腔的情况是随着时间而改变的，因此假牙也要根据使用年限而更换。一般情况下活动义齿的使用寿命在3~5年，固定义齿在8~10年左右，只有合理、适时使用方能保证“牙幸福”。
最近60岁的陈姨的牙齿时不时出现一阵揪心的疼痛，尤其在咀嚼食物时，疼痛总是不期而至。总感觉口腔内有一种燥热劲，牙龈也有些红肿迹象，牙齿有些酸痛，嚼食东西碰到假牙，会疼痛得更厉害。陈姨自称打理口腔卫生无微不至，由于上牙安装了可摘取的活动义齿，每次吃过东西，喝过饮料，甚至饮完茶后，只要条件允许，她都要摘下来，反反复复地用清水仔细冲洗，每天摘取假牙的次数不下四五次。虽然10年前她因为牙齿老化脱落安装了假牙，但实际上牙齿并无疾病，加上这些年对假牙的精心呵护，对口腔卫生的严格要求，她想不出有什么原因会产生牙病。到医院的牙科检查过后，医生断然地告诉她，牙托压住了溃疡，必须尽快更换活动义齿，否则口腔内的“革命”会越闹越凶，严重了还会危及好牙医`学教育网搜集整理。
义齿根据固位方式的不同可分为固定义齿和可摘义齿两种类型。固定义齿是指固定在患者口腔内的一种修复体，不需摘戴，舒适自如，好像真牙，它可以修复牙体缺损，也可修复牙列缺损，不过做固定假牙具有一定的适应范围，对缺牙的数目、部位，以及基牙的情况和咬合关系等方面的要求都比较严格。根据质地不同，主要分胶牙、瓷牙和塑钢牙等。可摘局部义齿，又称活动义齿，是患者可自行摘戴的修复体，其优点是可随时自行摘下清洗，比较卫生，磨除牙体组织少，工序简便，易于修改，费用经济；缺点是早期异物感较重，需一段时间适应。活动义齿的材料主要选用塑料、钢丝及铸造金属制作。
选择何种固位方式的假牙因人而异，主要视牙齿病情及牙龈状况而定，不过当两种情况均适宜时，很多人特别是年轻一族，会为了免去天天拆洗的麻烦而选择固定义齿，其实，固定假牙镶嵌之前会磨除大量的牙体组织，如果固位体的边缘过长或不吻合会引起基牙龋病、牙龈炎以及基牙疼痛等不良反应，而且由于固定假牙不能取下来清洗，所以清除食物残渣比较困难，主要是靠患者自己进行口腔清洁。一旦基牙生病，就只能拆除假牙。
此外，选择何种质地的假牙也需要留意，比如金属烤瓷牙是固定修复的种类之一，其形态、色泽和硬度均能较好地模仿天然牙齿，尤其适合对美容要求较高的人，但年龄在18周岁以下牙齿发育尚未定形的情况下，不宜做烤瓷修复。有严重的牙周疾病患者，表现为牙齿松动厉害，牙齿颗数缺失过多，也不宜做烤瓷牙，因为这种情况下做烤瓷牙容易将好牙也弄松动，得不偿失。
即使坚硬无比的金属牙、塑钢牙，生命也有尽头，哪些因素会影响假牙的使用期限呢？不当使用、缺乏保养、不良嗜好以及牙齿疾病等都是不可忽视的方面。
首先，在使用方面，某些患者（尤其是后牙缺失者）初戴假牙时，常易造成偏嚼现象（即只用一侧牙齿咀嚼食物），这样就会影响假牙固定，不能达到正中咬合位，久而久之影响假牙的使用功能，缩减使用寿命。
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