第一种是因为食物残留在口腔中发酵，形成腐败物。比如有蛀牙空洞或睡前不刷牙。
第二种中有炎症，如牙周炎，牙龈炎等。这两种原因造成的口腔异味都是暂时的——原因明了，易于解决。
第三种导致口腔异味的原因，就是人们常说的“肠胃热、胃火旺”，这种原因最让人头痛，不论是勤刷牙、喝凉茶，还是泻火清肠胃都无济于事，有许多人因此长期口腔异味，难以医治。
在长期的研究中发现，这种顽固型口腔异味的高发人群分为两类：一是长期熬夜缺觉的人群，二就是老年人。
口腔异味在现代口腔医学中没有被列为是一种病症，所以对此也没有明白的定论阐述。民间比较公认的一种理论是来自中医，即这种口腔异味是由“肠胃热或胃火旺”所引起。但不少西医却对此提出质疑，既然是肠胃热或消化不良引起口腔异味，那么根据人体生理特点，这种异味又怎会逆流而上，从肠胃跑到口腔中去呢？这种质疑当然是有道理的！那么难道是中医错了吗医`学教育网搜集整理？
其实这里谁都没有错，而是理解上出现了误会。中医说法的科学性不用怀疑，只不过这种说法不能用现代的医学概念来直观理解。中医所说的“肠”和“胃”，不是指具体的人体器官，而应理解为消化系统的整体，而口腔就是整个消化系统的开始。中医所说的“火”或“热”是在描述一种功能的“亢进”现象。口腔中的消化菌和消化酶，使食物在咀嚼过程中就被初步消化。这种辅助消化的菌和酶，在口腔的高酸度环境下，其功能（能力）就特别“亢进”（活跃），从而对口腔中的一切有机物质如食物残留，包括唾液中的有机营养，进行了深度消化，随后，这种被消化过的物质接触空气后，很容易氧化变成腐败物质，这就是形成口腔异味的原因。
人们都知道呕吐物在接触空气后，一会儿就会变得很臭，由此可见口腔这种超常的消化功能，导致了腐败微小物质的不断产生，从而形成难以消除的口腔异味。
