藏象学说的产生，是我国广大劳动人民和历代医学家在长期的生活和医疗实践中医学教|育网搜集整理，通过对人体的反复观察、验证总结出来的。其认识来源主要有三个方面。
1、对人体结构的大体了解。早在《灵枢·经水》里就有关于人体解剖的记载：“夫八尺之士，皮内在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其脏之坚脆、腑之大小、谷之多少、脉之长短、血之清浊…。皆有大数。”这就说明我国占代医家通过尸体解剖认识到心，肝、脾、肺、肾、胆、胃、大肠、小肠，膀胱、脑，脊髓、子官等各个脏腑的形态，并确定了它们的名称。
2、对人体生理、病理现象的长期观察。内脏的活动虽然肉眼看不见，但古代医家根据“脏居于内，形见于外”的理论，对人体在生理和病理变化的内脏活动表现于外部的现象，进行了长期的观察，积累了对脏腑活动的认识。例如；夏季气候炎热，出汗多排尿少，冬季气候寒冷，则排尿多出汗步，从而得出了“汗尿同源”的认识。
3、临床实践的经验总结。人们在长期与疾病作斗争的过程中，观察到某些病理反映与某些脏腑有着密切关系，治疗时调整其相应的内脏功能，使可收到显著效果。例如当机体感受风寒，初起邪在肌袁，可出现鼻塞、咳嗽，或气急等症状，通过对这些病理现象的反复观察，逐步认识到皮毛、鼻等组织器官，与肺有密切联系，同时也认识到咳嗽、气急等常与肺有关，从而推论出“肺台皮毛、司呼吸、其声咳”等论点。
总之，藏象学说是通过长期观察，反复实践，不断总结，逐步深化，由感性认识逐步上升为理性认识，形成了研究人体各脏腑组织器官的生理活动、病理变化及其相互关系的学说。
