临床上常见的预防性拔牙是拔除第三磨牙,目的在于预防或解除该牙阻生,防止后期牙列拥挤(Latearech crowding)。后期牙列拥挤也称“青春期牙列拥挤”(Postadoiescent crowding),多发生在恒牙萌出已完成的青年时期,最常发生的部位是下颌切牙区。
解释后期牙列拥挤的理论很多,但多数学者均已注意到了第三磨牙与后期牙列拥挤的关系。Vego检查了40例第三磨牙存在、25例第三磨牙缺失的患者,发现前者的牙列拥挤率显著高于后者。Lindquist等拔除了52名患者的单侧第三磨牙,将其两侧作比较,发现70%的拔牙侧比对侧牙列稳定,未出现牙列拥挤。Richardson根据对第三磨牙的系列研究,提出了后方压力理论(Pressure from behind theory)来解释后期牙列拥挤。作者对51例第三磨牙存在、年龄在13—18岁的患者,进行了五年的系统观察,发现:(1)每侧牙列拥挤均增加1mm以上,有些象限增加4mm以上,只有16%的象限牙列拥挤无改变;(2)每侧第一磨牙平均前移2mm,有些患者达7mm,同时发现第一磨牙的前移与牙列拥挤呈正相关;(3)磨牙间隙(Molar space)和前牙拥挤有密切关系,即若磨牙间隙小,将来即可以有较大的前牙拥挤; (4)下颌尖牙近中倾斜是磨牙前移的表现。作者认为,来自牙弓后方的第三磨牙萌出压力是后期牙列拥挤的主要原因。但也有的学者在研究中发现,牙列拥挤与第三磨牙并无关系,他们认为是面部的生长变化及肌肉的活动改变所造成的。
由于对后期牙列拥挤的原因认识不同,使临床对预防牙列拥挤而拔除第三磨牙的原因 也存在着不同的看法,但多数学者仍认为预防性拔除第三磨牙是有益的。
拔牙的目的在于解除拥挤、排齐牙列、减小前牙突度及调整磨牙关系,这是正畸医生经常遇到并且常感棘手的问题。它既要考虑到错牙合本身的情况,还要考虑到患者的生长发育;既要考虑牙齿的排列,还要考虑面形;具体到面前的每一名患者,还必须考虑其临床矫治目标。正畸医生应根据错牙合畸形矫治的设计原则,结合患者的要求及治疗条件,确定其矫治目标及拔牙部位,对全口牙齿健康,治疗目标要求高,年龄较小的患者,应选择常规性拔牙;对成年患者,个别牙齿状况差、疗程要求短的患者,则可适当采用非常规性拔牙法。