关节炎是老百姓对关节疾病的笼统说法，包括风湿性关节炎、类风湿性关节炎、骨关节病、痛风、肩周炎等疾病，常常表现为：关节疼痛、行走困难、关节肿胀等等，严重者关节僵直，无法活动，给患者带来极大的痛苦。中医把关节炎归于“痹症”范围。
“痹”音同“闭”，有阻塞不通的含义，“不通则痛”，所以会有关节疼痛、僵直、麻木等症状。从外因讲，关节炎是受风邪、寒邪、湿邪侵袭人体，顺着经络，驻留在关节部位，造成气血痹阻而发病。也就是人们常说的：被凉风吹着了；被冷水冻着了；出汗之后不及时保暖；居住的地方潮湿阴暗等等，这些都容易导致关节炎。
针灸讲究以巧取胜，西医讲究用药“以力取胜”。药力强过病菌，针灸则讲究用术，“以巧破千斤”。因此，针灸师轻扎几个看似和病灶相干或不相干的穴位，患者的病就好了。
治疗关节炎也一样。针灸师治疗的时候，会依据患者不同类型的“痹症”，选取不同的穴位。比如治疗膝部痛痹，患者膝关节疼痛剧烈，可以选取膝部的犊鼻、鹤顶，同时还可以选取肾俞、关元等配穴。犊鼻、鹤顶为局部取穴，肾俞、关元不在关节部位，中医叫远端取穴。其中关元穴，在脐下丹田的位置，中医认为它是人体真气、元气发生之地，经络之本。看似和膝部关节炎毫无关系，但针刺此穴可以振奋阳气，从而达到祛寒邪、强身体，从根本上治好关节炎。
另外，关节炎可以采用艾灸、盐疗和拔罐等方法治疗，比如可以用热盐熨敷关节，方法是，将粗盐炒热后，用纱布包裹，敷在患病的关节，或在患病的关节部位来回推熨。关节炎也可以用拔罐的方法治疗，方法是用玻璃罐、竹罐或陶罐，将里面放入燃烧的纸条，或将点燃的火把在罐内燃烧后，把罐子扣在肌肉丰满的患病部位。也可以采用温热灸的方法，用艾草或蜡烛熏烤患病部位。还可用中药外敷，外敷中药可用鸡血藤30克、附子10克、桂枝10克、赤芍10克、当归10克、海风藤10克、生薏米10克、桃仁10克、红花10克制成敷于患处。
