中医学理论体系的形成，经历了一个漫长的历史时期。战国以降，社会的急剧变革和学术的百家争鸣，为医学理论体系的形成创造了有利的社会文化氛围。此时，古代医家也加速了对人体自身奥秘及人与自然关系的探讨，力图将医学的经验上升为理论。他们在医学实践与解剖学成就的基础上，以古代哲学的精气、阴阳、五行学说作为思维方法，创立了藏象、经络、精气血津液神等学说，并在探讨人与自然关系的过程中创立了六淫致病学说，以阐释人体的生理和病理，指导疾病的诊断和防治，逐步建立起中医学的理论体系。
⑴有利的社会文化背景：战国时期是中国社会大变革的时期。生产关系的改变和生产工具的改进，促进了生产水平的提高，因而使西周时期形成的以农为本的经济结构，在战国以后得到进一步的巩固和发展，与农业相关的科学技术也得到了相应的发展，天文、历算、物候、农学、植物学、矿物学以及冶炼、酿造技术也有诸多创新。这些都对中医学理论体系的构建产生了有利的影响。战国时期，在哲学思想方面出现了“诸子蜂起，百家争鸣”的局面，形成了道、儒、法、兵、阴阳等诸家。这一有利的文化氛围对中医学理论体系的形成和发展产生了巨大影响。其中道家关于世界本原与生命起始的探讨，对中医学的生命理论有着深刻的影响；儒家提倡的“自强不息，厚德载物”的进取精神和道德观念，对医生的修身及医德的形成有较大影响；兵家的用兵之道，对中医学治疗原则和方法的建立具有一定影响。
⑵医药知识的积累：从原始社会医药的起源，到战国时期这一漫长的历史过程中，中国古代医药学家积累了丰富的医药学知识，并将此总结、升华，建立起一些医学理论雏形，为战国以后医药学的发展及理论体系的建立奠定了基础。
殷商时期，药物已相当丰富，不但发明了酒及汤液，而且在医疗实践中应用了治病的“毒药”。西周时期，人们对疾病的认识已较深刻，并能为疾病确立专门的病名。春秋时期，治疗技术更有所扩展。如《左传》记载，秦国名医医缓曾说：“攻之不可，达之不及，药不至焉。” 说明当时攻（灸疗）、达（针刺）、药（药物治疗）已是医生常用的治疗方法。专业医生的出现，为医学理论的初步形成创造了极为有利的条件。如《左传》记载秦国名医医和给晋侯诊病时提出“六气病源说”，用以解释疾病发生的原因，已勾画出中医病因病机理论的雏形。此时可谓医学理论的萌芽阶段。
