指阴阳属性并不局限于某一特定的事物，而是普遍存在于自然界各种事物或现象之中，代表着相互对立而又联系的两个方面。但是，如何进行阴阳属性归类呢?《素问·阴阳应象大论》指出：“水火者，阴阳之征兆也。”即是说，划分事物或现象阴阳属性的标准或依据，是人们最常接触到的相互对立的“水”和“火”之特性，并以此来进行归纳和分类。阴阳虽是抽象的概念，但是我们却可以根据具体而明显的水、火这对矛盾的特性，将自然界中的一切事物或现象划分为阴阳两大类。
一般说来，凡属温热的、上升的、明亮的、兴奋的、轻浮的、活动的、功能的、机能亢进的等方面的事物或现象，统属于阳的范畴;凡属于寒冷的、下降的、晦暗的、抑制的、沉重的、相对静止的、物质的、机能衰退的等方面的事物或现象，统属于阴的范畴。而且从总体来看，事物或现象相互对立的这两个侧面的阴阳属性是不能任意调换的。[例如]
根据阴阳所代表的不同功能属性，中医生理学把对人体具有推动、温煦作用的气，称之为“阳气”，而把对人体具有营养、滋润作用的气，称之为“阴气”。将脏腑之有形实体归属于阴，而把五脏六腑之功能活动归属于阳。
可以看出，不管是天体日月的运行、昼夜四时的交替、气候寒热的变化，还是人体组织结构和机能状态等诸般事物或现象，都是在相互对立和相互联系中发展变化的，而且都可以按一定的属性，分别归属于阴或阳两类范畴。所以，事物的阴阳属性具有矛盾范畴的普遍意义。
指对于具体事物或现象来说，其阴阳属性并不是绝对的、不可变的。而是相对的，可变的。它可以通过与自己的对立面相比较而确定，并随着时间、地点等一定的条件的变更而发生改变。故《局方发挥》指出：“阴阳二字，固以对待而言，所指无定在。”一般来讲，阴阳的相对性主要体现在如下两方面：
(1)阴阳相互转化：表现为在一定的条件下，阴阳可以向其相反的方面转化，即阴可以转化为阳，阳可以转化为阴。[例如]
(2)阴阳无限可分：所谓无限可分性，是指事物或现象的阴阳两方面，随着归类或划分条件、范围之改变，可以无限地一分为二，即阴阳的每一方面又可再分阴阳。
例如就白昼与黑夜而言，白昼为阳，黑夜为阴。但白昼与黑夜之中还可以再分阴阳，即白天的上午为阳中之阳，下午为阳中之阴;黑夜的上半夜为阴中之阴，下半夜为阴中之阳。[如图所示]
再如就心、肾而言，根据人体脏腑功能活动的性质，则心、肾为脏属阴，但心在上具火性，肾在下为水脏，故心为阳，肾为阴。而心肾内部又各有阴阳，即心阴、心阳、肾阴、肾阳。这就是中医学所说的“阴中有阳，阳中有阴”，阴阳之中再分阴阳。这种阴阳之中再分阴阳的情况，说明了阴阳的属性不仅普遍存在于一切事物或现象之中，而且每一事物或现象的阴阳又都是可以一分为二的。应当指出，这种阴阳属性的相对性，正是反映了具体事物或现象阴阳属性的规律性和复杂性。而对于阴阳属性的这种灵活细致的分析，亦正是反映了中医学对于客观事物或现象之错综联系和变动不居，有了较为深刻的认识。
综上所述，宇宙自然界的事物或现象可以概括为阴阳两大类，而事物的内部亦可以分为阴或阳两个方面，并且每一事物或阴或阳的任何一方面，又可以再分阴阳。所以，用阴阳学说的概念和理论来概括或分析事物发生发展的运动变化，对于揭示事物或现象的矛盾本质及其规律，具有广泛的意义。
