肝位于膈下，右胁之内，腹腔之上。肝有主藏血为体阴，行疏泄而用阳的生理特点。肝在五行中属木，与胆相表里。
1.肝的生理功能
（1）主疏泄：疏泄，即疏通畅达之意。肝主疏泄，指肝具有疏通、舒畅、条达、升发的特性，能调畅全身的气机。其作用主要体现在以下三个方面。
1）调畅气机：气机，即气的升降出入运动。肝的主升、主动、主散的生理特性是气机疏通、升发、畅达的重要条件。肝调畅气机，就是说肝的疏泄功能，对全身气机升降出入运动之间的协调平衡，起着重要的疏通和调节作用。只有气机的调畅，才能维持气血的正常运行，脏腑的功能才能正常发挥。肝失疏泄，气血运行失常，使气机阻滞，可见胸胁、两乳或少腹胀满不适；气滞血行不畅，则胸胁刺痛、经行不畅、痛经、闭经，甚则形成癥积。若肝气升发太过，则见面红耳赤、头胀头痛、目赤肿痛、头晕耳鸣，甚则血随气升而见吐血、咯血，甚则昏厥。
2）调节情志：情志，即情感、情绪，是指人类精神活动中以反映情感变化为主的一类心理过程。肝调节情志，是说肝通过其疏泄功能对气机的调节作用，可以调节人的情志活动。情志活动虽由心统领，但又与肝的疏泄功能密切相关。正常的情志活动依赖于气机的调畅，以气血为物质基础，而肝能调理气机，影响着气血的运行，起着调节情志的作用。肝的疏泄功能正常，气机调畅，气血顺畅，则精神愉悦，心情舒畅。若肝的疏泄失常，肝气郁结，则心情抑郁、闷闷不乐、而善太息；肝的升发太过，则肝阳偏亢或肝火过盛，可见精神亢奋、烦躁易怒等异常表现。
3）协助消化：肝的疏泄功能协助消化的作用主要通过两个方面来实现。①协调脾胃的升降：胃主受纳，脾主运化；胃气主降，脾气主升，共同完成饮食物的消化吸收。肝的疏泄功能是维持脾胃升降协调的先决条件。肝的疏泄功能正常，使脾之清阳能升，水谷精微上输于心肺；医|学教育网搜集整理又能助胃之受纳腐熟，使浊阴下降，食物下传于小肠。病理情况下，若肝失疏泄，可使胃失和降，而见恶心、呕吐、暖气、呃逆、胃脘胀满疼痛等肝胃不和的表现；或使脾气不升，出现腹胀、腹痛、腹泻等肝脾不调的表现。②调节胆汁的分泌和排泄：肝的疏泄促进胆汁的分泌和排泄，帮助脾胃对饮食物的消化吸收。肝气郁结，则可导致胆汁的分泌和排泄的异常，出现胁肋胀痛、口苦纳呆、厌食油腻，甚则黄疸等。
此外，肝主疏泄，调畅气机，还有利于三焦水道的通利，协调水液代谢；运行气血，调理冲任，调节妇女的月经及孕育功能；疏泄有度，调节男子精液的正常排泄。
（2）主藏血：是指肝具有贮藏血液和调节血流量的作用，以适应人体在不同生理状态下的需要，并防止出血的发生。当人体处于安静的状态时，机体需要的血流量减少，部分血液回流至肝脏并贮藏起来；当人体处于运动状态时，机体的血液需要量增加，肝脏内贮藏的血液被调动出来，以满足身体各组织器官的需要。所以王冰注解《素问。五脏生成论》说：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏”。若肝藏血的功能失常，一是肝血不足，可见两目干涩昏花、视物不清、夜盲、肢体麻木、屈伸不利等；二是肝不藏血，可导致出血之证，而见吐血、衄血、咯血、妇女月经过多或崩漏等症。
2.肝的生理连属
（1）肝在志为怒：怒属于一种不良的精神刺激，是人们在情绪激动时的一种情志变化。怒在一定限度内是情绪的宣泄，对维护机体的生理平衡具有重要意义。若大怒不解，则成为一种不良的刺激，可使肝气上逆，可见头胀头痛，甚则血随气升，而见呕血或昏厥。
（2）在体合筋、其华在爪：筋，即筋膜，附着于骨聚于关节，是连结关节、肌肉，主司运动的特殊组织。肝在体合筋，是因为筋的功能的发挥，医|学教育网搜集整理须赖肝血的濡养。所以，肝血充足，筋得其养，则肢体强健有力，活动灵活自如。若肝血不足，筋失所养，则出现手足震颤、肢体麻木或屈伸不利；若热邪亢盛，燔灼肝经，筋脉挛急，可见四肢抽搐、手足震颤、牙关紧急、角弓反张等肝风内动之证。
爪，即指（趾）甲。肝血养筋，而“爪为筋之余”，故爪的荣枯与肝血的盈亏密切相关。肝血足，则爪甲坚韧，红润有泽；肝血亏虚，则爪甲软薄而质脆、色夭而枯。
（3）开窍于目：肝的经脉上系于目，肝的精气上注于目，目的视觉功能的发挥需要肝血的滋养，所以说“肝开窍于目”。反过来，肝的功能正常与否，也可以从目上反映出来。肝血足，则视觉灵敏。若肝血不足，目失所养，则见两目干涩、或视物不清；肝经风热，则目赤肿痛；肝风内动，则目睛上翻；肝胆湿热，则目睛黄染。
（4）泪为肝液：肝开窍于目，泪为目睛之液，故泪为肝之液。若肝血足，目睛中津液满溢，则能濡润双目，从而起到保护眼睛的作用。若肝的功能失常，可导致泪液分泌的异常。如肝血亏虚，津液分泌不足，则两目干涩；肝经风热，则迎风流泪；肝经湿热，则目眵增多。
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