酒精会导致胎儿大脑发育的中断,干扰胎儿的细胞组织发育,影响中枢神经系统的成熟。酒精会导致心脏和其他主要器官缺陷,如较小的大脑,从而影响胎儿的学习行为。孕期饮酒将导致孩子的行为问题,心理障碍和面部畸形(意味着更小的眼睛、薄上唇等),同时还将增加流产和死胎风险,或低出生体重。胎儿酒精综合征(FAS)是因母亲在孕期摄入过多酒精而引起的一种发育障碍。患有酒精综合征的孩子具有各式各样的显著不同的面部特征,脑部异常和认知缺陷。
母亲在孕期吸烟即令其胎儿暴露于尼古丁,焦油和一氧化碳之下。 尼古丁会造成血管收缩,导致供给胎儿的血流量减少;一氧化碳降低胎儿的供氧量,两者都将会导致死胎、低出生体重和宫外孕,同时婴儿猝死综合征风险增加。尼古丁同样增加了流产、早产和婴儿死亡率的风险。孕期吸烟会导致低出生体重和早产儿,同时由于吸烟影响了胎儿的呼吸系统,从而提高了婴儿哮喘风险及与儿童哮喘相关。
如果母亲感染了一种疾病,胎盘不能过滤掉病毒携带者并感染到胎儿。那么婴儿出生时将携带有由母亲传播来的病。
一个健康的胎儿需要充足的营养。铁缺乏将导致胎儿贫血;钙的缺乏将影响骨骼和牙齿的形成;蛋白质的缺乏可导致较小的胎儿和智能障碍。
一项研究发现,母亲的产前抑郁症将产生不良的围产期结果,如胎儿生长较慢。孕产妇的皮质醇水平在调节过程中发挥重要作用。
毒素导致流产、不育和出生缺陷率较高。毒素包括胎儿暴露于铅、汞、乙醇或危险的环境中。
低出生体重会增加婴儿的长期增长和认知及语言缺陷的风险,缩短妊娠期间,并导致产前并发症。