维生素B1主要生理功能是构成脱羧酶的辅酶,参与碳水化合物的代谢。缺乏时可引起脚气病。最好不要长期食用精米和精面,以避免维生素B1的缺乏。
成人体内约有硫胺素25~30mg,以心脏、肝脏、肾脏和脑的含量较高,但总量的50%存在于肌肉中。硫胺素在体内的作用在于以羧化酶,转羟乙醛酶系统的辅酶形式参加糖类代谢,是物质代谢和能量代谢中具有关键性的物质基础。维生素B1还参与体内的氧化脱羧作用,为支链氨基酸代谢所必需。此外,维生素B1对促进食欲、胃肠道的正常蠕动和消化液的分泌等也有重要作用。
当VB1缺乏时,则会导致胃肠蠕动慢、消化液分泌不足、消化不良等症状。VB1缺乏症多因膳食不合理(如以精米为主,又过度淘洗),烹调不当(如捞饭时弃丢米汤,煮粥时加碱等),使VB1摄入量减少,长期发热或患消耗性疾病,也可导致VB1缺乏。我国早在隋唐时便已使用富含VB1的“谷皮”来治疗脚气病了。目前做为药物使用的VB1多为化学合成的硫胺素盐酸盐,除治疗VB1缺乏症外,还用于许多疾病的辅助治疗。
维生素B1在体内经特异性的酶催化,VB1可与ATP作用,生成焦磷酸硫胺素(TPP)。TPP是糖代的一种重要的辅酶。所以,缺乏VB1时,使糖代谢受阻,一方面导致神经组织的供能不足,另一方面,使糖代谢过程中产生的丙酮酸、乳酸在血、尿和组织中堆积,从而引起多发性神经炎,并影响心肌的代谢及功能。患者易怒、健忘、食欲不振、手足麻木、皮肤粗糙、肌肉疼痛萎缩,严重时可产生手足腕下垂、下肢水肿和心力衰竭,临床上称为脚气病。同时VB1还能抑制胆碱酯酶的活性,使重要的神经介质乙酰胆碱不被破坏,从而保持神经的正常兴奋程度。