脊柱是维持躯体各种姿势的主要支柱，脊柱有病变时主要表现为疼痛、姿势或形态异常及活动受限等。
1.检查法
检查时被检查者取直立位或坐位，观察脊柱有无过度前凸、后凸及侧凸等。用手指沿脊柱棘突以适当的压力从上向下划压，观察出现的充血性红线是否弯曲。
2.生理弯曲度
正常脊柱有4个弯曲部位，称为生理性弯曲或“S”状弯曲。即颈椎稍向前凸，胸椎稍向后凸，腰椎有较明显的前凸，骶椎有较大的后凸。正常直立位脊柱无侧凸。
3.临床意义
（1)脊柱后凸：即脊柱过度向后弯曲。多发生于胸椎，也称驼背。
1)小儿脊柱后凸：多为佝偻病引起，坐位时胸段明显均匀性向后弯曲，卧位时弯曲消失。
2)青少年脊柱后凸：多为胸椎椎体结核引起，病变常发生在胸椎下段，由于椎体破坏，棘突向后明显突出，称为成角畸形；也可为发育期姿势不良或患脊椎骨软骨炎的结果。
3)成年人脊柱后凸：多为强直性脊椎炎引起，胸椎呈弧形后凸，脊柱强直固定，仰卧位时也不能伸直。
4)老年人脊柱后凸：多发生在胸椎上段，为骨质退行性变，胸椎椎体被压缩而成。
5)其他：外伤引起的胸椎压缩性骨折在各年龄组中均可导致脊柱后凸。
1)姿势性侧凸：无脊柱结构异常，改变体位可使侧凸消失。见于儿童发育期坐或立姿势不良、一侧下肢较短、椎间盘突出症、脊髓灰质炎后遗症等。
2)器质性侧凸：改变体位不能使侧得以纠正。颈段脊柱侧凸见于先大性斜领、领椎病、一侧颈肌麻痹等；胸段脊柱侧凸见于佝偻病，脊椎损伤、肺纤维化、胸膜肥厚粘连、肩部崎形等；腰段脊柱侧凸见于腰部外伤和一侧腰肌麻痹等。
（3)脊柱前凸：脊柱过度向前弯曲。多发生于腰椎。表现为腹部明显向前突，臀部明显向后突。见于妊娠晚期、大量腹腔积液、腹腔巨大肿瘤、髋关节结核及先天性髋关节脱位等。
