一般正常的状况下，产妇分娩需要一、二、三产程。在第二产程的时候，子宫口完全打开，胎膜破裂，羊水流出，由于胎头下降，压迫直肠，产妇因为有排便感。此时，宝宝马上就要娩出了。尽管产程时间也是因人而异的，但初产妇在这个产程时，一般也需要1～2小时，经产妇会很快（几分钟到十几分钟）。整个分娩全程，从腹痛开始到生产结束，不应少于3小时。不足在这个时间的，就属于急产。
急产的表现就是：孕28周以上的孕妇，突然感到腰腹坠痛，很短的时间内就会有排便感（甚至有孕妇如厕用力排便，而将胎儿娩出的）；短时间内就出现有规律的下腹疼痛，间隔时间极短；破水、出血、出现排便感；甚至阴道口可看见胎头露出。
引起急产的原因有很多。如：早产。孕29～36周，多见于18岁以下或40岁以上的孕妇；孕妇患有贫血、甲亢、高血压等疾病；有胎儿过小、双胎、胎位不正、胎盘异常等情况，而没有遵循常规产前检查。
急产毕竟属于非正常的分娩，它对于胎儿和产妇都会造成不同程度的伤害。 对于胎儿，由于急产时的宫缩力度过强、频率过快，产妇子宫收张的间隔太短，会导致胎盘血液循环受阻，未娩出的胎儿很容易在子宫内出现缺血、缺氧的状况，进而发生宫内窘迫。
而且，胎儿出生过快，由于宫内和外界压力的变化，很容易造成宝宝皮肤下的毛细血管破裂，急产的宝宝面部发红紫，有细小的出血点就是这个原因，而严重的还会造成头部的血管破裂，发生颅内出血。同时，胎儿还会有呛羊水的情形，使得胎儿窒息，或者引发新生儿肺炎。急产由于紧急，多数发生在非医务场所，消毒措施不够，容易造成新生儿脐带感染。 对于急产的产妇来说，生产的时间虽然大幅减短，急产时，子宫急而快地收缩，大力度和高频率的宫缩将胎儿迅速娩出，极容易造成会阴撕裂，也容易出现产后大出血，以及产后感染。
