樱桃名里有桃但不是桃，而是李子的一种。从植物分类学来看，它是蔷薇科下的李属。目前发现的樱桃共有4种，分别是樱桃（又叫中国樱桃）、毛樱桃、欧洲酸樱桃和欧洲甜樱桃。樱桃是世界公认的“天然维生素之王”和“生命之果”，营养极为丰富。
由于产量低、栽培技术落后等原因，中国樱桃栽种较少，推广很不强。这种情况在清朝末年欧洲甜樱桃引入后得到改观。欧洲甜樱桃一般简称甜樱桃，因个头大又称大樱桃，品种包括那翁、大紫、晚黄等。公元1885年前后，山东烟台村民王子玉从朝鲜引进“那翁”甜樱桃；公元1890年，山东芝罘区村民朱德悦引入“大紫”甜樱桃。两件事标志着西方樱桃正式在中国落根。不过，最初的甜樱桃主要种植在北方的院落或寺庙，产地仅限于山东烟台、大连等地。
上世纪八九十年代，由于中国樱桃和毛樱桃难以在我国南方种植，同时为了加大樱桃的种植和推广力度，我国开始在上海、南京和安徽等地引种试种甜樱桃。此后，随着种植技术的进步，我国全国各地均有各种樱桃生产和推广。
甜樱桃还有个人尽皆知的名字，就是车厘子，取自于樱桃的英文（cherry）音译。
车厘子与我们平常购买的樱桃（即中国樱桃）是同一属的两个不同品种。车厘子和中国樱桃在颜色、大小、口感等方面都有一定差异。樱桃校对较小，果肉少些，吃起来是酸中带甜；车厘子由于个头大，果肉多些，吃起来更甜（基本没有酸味）。从营养价值上看，车厘子和樱桃没有太大差别，车厘子中的铁含量要高些，预防缺铁性贫血者可以优先考虑车厘子。
由于车厘子果实坚实耐存储，保鲜得当可存一个多月，所以水果商们把车厘子叫做“反季节大樱桃”。种种原因，造成车厘子比樱桃市场价贵两倍以上。
