人类已经无法阻挡海平面上升的步伐了。美国宇航局（NASA）最新研究显示，格陵兰岛和南极冰原融化的速度持续加快，海洋暖化与膨胀的速度也远远超过以往所见。事实上，据NASA估计，1992年以来，全球海平面已经升高了近7厘米。科学家称，随着全球暖化，未来100至200年内海平面至少会上升0.9米。
正如Nasa地球科学部主任弗雷里赫所说，海平面的上升影响深远。全球很多国家的发达城市都位于海岸，地势较低。海平面的上升可能让这些城市面临被淹没的威胁。弗雷里赫说，全球有超过1.5亿人居住在高处现有海平面不到一米的地方，住在亚洲的居多。亚洲的新加坡和东京都可能面临消失的危险。
随着海平面的上升，美国也有很多城市的前景堪忧。有研究显示，海平面上升一米，将导致该国48个海拔较低的州25000平方英里的土地被淹没。若把夏威夷和阿拉斯加都算在内，美国损失的领土还将更多。其中，将损失最多土地面积的是位于东海岸和墨西哥湾沿岸的路易斯安娜、佛罗里达、南卡罗莱纳、北卡罗莱纳以及得克萨斯州。一些内陆地区也将有很大面积的土地被“水漫金山”，例如宾西法尼亚和哥伦比亚特区。据新加坡《联合早报》报道，美国纽约的华尔街、加州硅谷、波士顿、迈阿密、新奥尔良等著名城市地区也将难逃被淹的命运。
另外，有不少迷人的旅游胜地会因海平面上升而消逝，例如图瓦卢，马尔代夫群岛，基里巴斯，夏威夷群岛，瑙鲁，威尼斯，瓦努阿图，汤加，巴布亚新几内亚，美属萨摩亚，大堡礁和托克劳群岛阿塔富。
位于海平面6米以下的荷兰第二大城市鹿特丹和第三大城市海牙的形势更是不容乐观。“低地之国”荷兰全境1/4的土地海拔不到1米，1/3的土地低于海面。事实上荷兰早就饱受海平面上升带来的苦果了。1953年，荷兰因为在春季潮时期发生了风暴潮，将海水推进了成漏斗状的北海而导致巨大洪水灾害。这次灾害夺去了1836条生命，使10万人失去家园和财产，4500房屋和建筑被摧毁，20万公顷土地被淹没。
为应对海平面上升的危机，荷兰在两年前发布一项计划，决定投资200亿欧元，在25年内修建200座大坝和其他大型工程，如海牙附近的一项抗浪工程“沙子发动机”。该工程位于距海滩10公里处，计划把沙子吸出在海滩上堆成沙丘，经由海风、海浪的压力，沙丘逐渐转化为半岛。荷兰的经验大概能够给一些其他即将被淹没的城市提供一个学习模板。
