在离地面六十公里以上的高空,那里空气非常稀薄.由於太阳微粒的照射和流星体的撞击,气体的分子和原子部分电离,形成大气层中特殊的一层------电离层.电离层有一个特性,它可以反射和散射无线电短波.一个电台通过天线向四面八方发出无线电波,这些电波一部分沿著地面传播叫地波,另一部分向天空发去叫天波.地波在传播过程中受到地面物的吸收,能量逐渐剪弱,波长越短,这种衰减越快,所以地波传播的距离不远.正好电离层有反射无线电短波的特性,天波在电离层和地面之间进行多次反射,能将无线电短波传向方,实现了远距离通.但是波长过短则会穿透电离层,射向宇宙空间,不再反射到面.电离层所能反射的最高频率叫临界频率.所以每当太阳上黑子增多和有耀斑,日珥等现象时,太阳的微粒突然增大,电离层的结构发生变化,称为电离层爆炸或电离层骚扰.所以, 在太阳黑子极大期几年,电离层会因太阳带来的紫外线和X射线增强在几秒中内自由电子数急速增加至10 的9次方/每立方公尺,而被严重扰乱.在这种情况下临界频率也随之迅速变化,造成通讯混乱, 引起中,短,超短波传送路径严重衰减(fedeout)而断讯,如地面的业余无线电,高频通讯及卫星通讯,严重时,地球白天通讯大范围断讯,甚至卫星被太阳高能量电离子的脉冲所破坏,此为太阳电离风暴(Ionospheric storm). 中,长波是靠地波传播的,所以电离层骚扰对它们的影响不大。