首联“送客南昌尉,离亭西候春”,送客人李少府到南昌赴任,离亭,古代驿亭,古人多在驿亭设宴告别,因而也叫“离亭”。西候,西边的驿亭,亦为送别处。这两句点明了事件、人物、时间、地点,春天在西边驿亭送李少府到南昌赴任。
颔联“野花看欲尽,林鸟听犹新”,野花看上去好像要凋零一样,这里指春将过去,眼看山花就要开尽,林中的啼鸟听起来更为委婉凄切,比喻心中对朋友的不舍之情。本来,花自开,鸟自鸣,与离人何干?但正如王国维说的那样:诗人“以我观物,物皆着我之感情”。是诗人赋与事物人的感情。
颈联“别酒青门路,归轩白马津”,是说置酒送别在青门路。青门,即长安东门,这里有灞桥,古人常常送客至此,折柳赠别。白马津,古渡,在今河南滑县。《史记·荆燕世家》有:“渡白马津入楚地”。轩,指古代有围棚的车,归轩,应为归家的车辆。这两句意为,青门置酒一别,归南昌上任的车辆千里迢迢一路到白马津,渡黄河后再到遥远的楚地南昌。交代了友人的行径。
尾联“相知无远近,万里尚为邻”。这句意味深长,说你我相识相知的友情没有路途的远近,相隔万里也可以象邻居一样近。这是劝慰友人,也是自我安慰的话,抒发了作者与李少府的情谊,表达了作者对友人依依不舍的一片深情。与王勃的“海内存知己,天涯若比邻”有异曲同工之妙。