在形式上。多数是四言句,可算是四言句的滥觞。不论多少章、多少句,从头到尾,全是四字一句,那是最标准的四言诗。曹操诗歌在形式上仍保留着《诗经》中二句一行、四句一节的章法。他的四言诗还借用了《诗经》中的成句,化句 为用。
在艺术表现手法上。曹操的《步出夏门行》和《观沧海》等诗歌在艺术手法上都对《诗经》有一定的借鉴。
曹操诗歌还借鉴了比兴的手法。比兴 的运用,《诗经》中的民歌可谓之典范,曹操四言诗亦多用比兴。《短歌行》中亦大量使用比兴手法。
曹操基于诗经语言的创新。一是以平易的当代口语组织四言诗的语汇,突破汉代四言体普遍不敢改变《诗经》体语汇的局面。二是改变了四言诗的诗行结构关系和句序。从表面上看曹诗仍是二句一行,四句一节,但诗行两句之间已不像《诗经》那样存在着语法结构上的依存关系。
曹操四言诗则有着强烈的抒情性。曹操,四言诗融人了作者强烈的思想感情,抒发了一个政治家的情怀。如《短歌行》中“周公吐哺,天下归心”表现了诗人宏大的政治抱负;
曹操诗歌语言用字简约, 不事雕饰。铺叙手法是民歌惯用的表现手法之一,它主要是按照顺序描写并列的事物,以壮大声势,渲染环境气氛,从而增强作品的艺术表现力。《短歌行》用早晨的露水来比喻人生的短暂。
曹操诗歌言行中富含生命意识。曹操的诗歌,不仅表现在对社会现实的观照,还体现在对个体生命的关怀,对自己人生的反省和体悟。可以说,曹操不只是一个诗人,还是一个善于思考的哲人,是一个理性主义者。《短歌行》等诗中,总的体现出一种积极的人生态度,也就是“自强不息”的生命意识。