尾句“霜叶红于二月花”,这是全诗的中心句。使人以景结情,寓情于景中。“霜叶”即经霜的枫叶。“于”即“比”义。“二月花”即初春时节的花,表明春花的美艳。
诗句的表面意思是说,经过寒霜侵袭的红叶比二月春花还要红。这里,诗人为什么用“红于”而不用“红如”呢?因为“红如”不过和春花一样,没有自己的特点。而“红于”则是春花所不能比拟的,它不仅描写出秋夕下的红花的色彩鲜艳,而且更加表明了真正的“红”是在严寒中形成的,是经过严寒考验的结果。也许就是上句“坐爱”的原因之一。
可以说,诗人在这里所寄寓的情感是明确的。此时,诗人触景生情,把视线集中在“霜叶”的“红”上。这里的“红叶”就是传达情感的符号了。诗人说“霜叶红于二月花”,在色彩对比中,抒发了对秋天的赞美之情,表现出秋天不也充满着生机与活力,孕育着强有力的生命,而且比春天更为强烈。这样,诗歌以景结情,情景交融,不但诗歌的艺术意境得以升华,而且给人以丰富的审美想象和深刻的启示。