罗曼·罗兰，是20世纪上半叶法国的人道主义作家。罗曼·罗兰指出人生是艰苦的，生活里充满了贫困、忧虑、孤独和辛劳，人们却彼此隔膜，不懂得互相安慰，所以他要写作《名人传》，要把伟大的心灵献给受苦难的人们，使他们得到安慰和鼓舞。
《名人传》又称《英雄传》，包括《贝多芬传》、《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》。其中，贝多芬是音乐家，米开朗琪罗是雕刻家兼画家，托尔斯泰是小说家。三部传记都着重记载了伟大的天才，在人生忧患困顿的征途上，为寻求真理与正义，为创造表现真、善、美的不朽杰作，献出了毕生精力。他们所以能坚持自己艰苦的历程，全靠他们对人类的爱和对人类的信心，作者把他们称为"英雄"，只因为他们是"人类的忠仆"，具有伟大的品格，能倾心为公众服务。
本书叙述了贝多芬、米开朗基罗和托尔斯泰的苦难和坎坷的一生，赞美了他们的高尚品格和顽强奋斗的精神。他们面对家庭生活的不幸和社会的排斥，进行不屈不挠的抗争。真实苦难使他们直面人生，而与苦难的搏斗，则造就了他们的伟大。
1．“……我多祝福你能常在我的身旁！你的贝多芬真是可怜已极。得知道我的贵的一部分，我的听觉，大大地衰退了。当我们同在一起时，我已觉得许多病象，我瞒着，但从此越来越恶化……还会痊愈吗？我当然如此希望，可是非常渺茫；这一类的病是无药可治的。我得过着凄凉的生活，避免我心爱的一切人物，尤其是在这个如此可怜、如此自私的世界上！……我不得不在伤心的隐忍中找栖身！固然我曾发愿要超临这些祸害，但又如何可能？”
【点评】第一段是贝多芬写给友人阿芒达牧师的信。耳聋对于音乐家来说是无法弥补的灾难，不但影响工作，而且使他从此过着孤独凄凉的生活，还可能受到敌人的污蔑。这段话概括了贝多芬由于耳聋引起的一切痛苦，他由此更深刻地体会到世界的可怜和自私。
2．“君主与公卿尽可造就教授与机要参赞，尽可赏赐他们头衔与勋章；但他们不可能造就伟大的人物，不能造成超临庸俗社会的心灵……而当像我和歌德这样两个人在一起时，这般君侯贵胄应当感到我们的伟大。昨天，我们在归路上遇见全体的皇族。我们远远里就已看见。歌德挣脱了我的手臂，站在大路一旁。我徒然对他说尽我所有的话，不能使他再走一步。于是我按了一按帽子，扣上外衣的钮子，背着手，望最密的人丛中撞去。亲王与近臣密密层层；太子鲁道尔夫对我脱帽；皇后先对我打招呼——那些大人先生是认得我的。为了好玩起见，我看着这队人马在歌德面前经过。他【歌德】站在路边上，深深地弯着腰，帽子拿在手里。事后我大大地教训了他一顿，毫不同他客气……”
【点评】第二段是贝多芬在书信中写到与歌德一起散步遇到皇亲国戚时的情景。其中“背着手”和“撞”等十分传神的描写，活灵活现地写出了他对皇亲国戚满不在乎的态度，最集中地表现了贝多芬的叛逆性格。当然贝多芬和歌德的处境不同，对他们进行比较时要全面分析。
3．“亲爱的贝多芬！多少人已赞颂过他艺术上的伟大，但他远不止是音乐家中的第一人，而是近代艺术的最英勇的力。对于一切受苦而奋斗的人，他是而的朋友。当我们对着世界的劫难感到忧伤时，他会到我们身旁来，好似坐在一个穿着丧服的母亲旁边，一言不发，在琴上唱着他隐忍的悲歌，安慰那哭泣的人。当我们对德与恶的庸俗斗争到疲惫的辰光，到此意志与信仰的海洋中浸润一下，将获得无可言喻的裨益。他分赠我们的是一股勇气，一种奋斗的欢乐……”
【点评】第三段是《贝多芬传》的最后一段，是这一部分的总结。贝多芬的伟大不仅在于他是最杰出的音乐家，而是因为他的音乐是为苦难的人们而写的。他隐忍自己的痛苦，却用他以痛苦换来的欢乐来安慰人们，给人们勇气和力量。这段话概括了贝多芬的音乐的本质。
贝多芬，人类历最伟大的作曲家之一，有着卓越的音乐天赋、炽热的叛逆气质和巨人般的坚强性格。
性格：桀骜不驯，普通乖僻，不幸孤独，自强不息，伟大的音乐之神，坚忍不拔的巨人形象。
贝多芬的故事主要侧重“扼住命运的咽喉”，贝多芬以他的意志，以一种不可抵挡的力量扫空忧郁的思想，战胜肉体和精神上的双重折磨。
米开朗琪罗，意大利文艺复兴盛期的雕塑家、画家、建筑师和诗人。主要作品有《酒神巴库斯》、《哀悼基督》、《大卫》、《摩西》、《被缚的奴隶》、《垂死的奴隶》和《末日审判》。他的艺术创作表现当时市民阶层的爱国主义和为自由而斗争的精神，代表了文艺复兴时期艺术的顶峰，是人类文化宝库中珍贵的遗产。
性格：慈祥，博爱，善良，孤独，多疑，懦弱，有毅力，身体力行，家庭富有自己却贫穷，屈服于教皇势力。
米开朗琪罗的故事讲的是一个悲剧，展示了一个天才为了征服世界，为了创造不朽的杰作而流出惨痛的鲜血。内容主要分为上篇“战斗”，下篇“舍弃”和尾声“死”。
托尔斯泰，19世纪俄国作家、改革家和道德思想家，主要作品有《安娜·卡列宁娜》、《战争与和平》、《复活》。
托尔斯泰的故事主要的内容是：童年，高加索纪事，哥萨克，塞白斯多堡纪事，爱情与婚姻，对社会的忧郁等等，是三篇故事中最长的一篇，也是对主要人物的生平和所创作的东西描写最详细的一篇。
