上世纪90年代末，我在加拿大安大略省金斯敦的女王大学(Queen’sUniversity)商学院读本科。我的初级经济学差一点不及格、参加的多数运动项目和社团也惨招淘汰后，我终于在幽默新闻报——GoldenWords跟一群不合群的人中找到了归属。
GoldenWords是加拿大最大的幽默周报，类似美国的“洋葱新闻”(Onion)，每年发行25期，在学年期间每周三发新刊。在之后的四年内，我每周日都和一群伙伴共度时光，写出让我们捧腹大笑的文章。我们大约在中午时聚在一起，一直写到周一凌晨。我没拿到一分钱，但是创作、欢笑、作品出版的喜悦给了我成就感。
我非常喜欢这类工作，于是在大学的最后一个暑假，在纽约的一家喜剧写作初创公司找了份工作。我在下东区租了一间公寓，在布鲁克林的一间阁楼里和《辛普森一家》《周六夜现场》的作家们一起工作。“哇，”我记得我当时想着，“难以置信，居然有人付我钱让我做自己喜欢做的事!”
我没有创作自由，相反，我得为类似《时尚》(Cosmopolitan)的顾客“用800字描述被女朋友甩了的经验”。我不能和朋友自由地谈笑，不能和他们一起找寻创作灵感，相反，我被安排和其他人一起写作。最终，我对喜剧写作的兴趣逐渐消失了，我决定再也不要为了钱来写作。
在2008年，当我开始写《1000件美好的事》(1000AwesomeThings)博客时，我说过绝不在网站上放广告。我知道广告会让我觉得这是一项工作，我担心自己会进行自我审查或者试图吸引广告商的注意。我想，不赚钱的博客意味着我会花更少的时间处理广告，花更多的时间专心写作。
我当时有够聪明想到这件事......但是还不足以忽略不断出现的外来刺激：浏览量、网站获奖情况、畅销排行榜。这些都是可观的、可测量的而又吸引人的。随着时间的推移，我发现自己着迷于浏览量突破100万、1000万和5000万;博客编辑而成的书在畅销书榜单上停留10周、100周和200周;图书销售量突破5位数、6位数和7位数。外来的刺激从不停止，我很久才意识到我正在透支自己。我寝食难安，沉迷于找到下一个令人执着的数字。
我开始为这个循环感到焦虑——设定目标，达成目标，设定目标，达成目标，设定目标，达成目标——没有尽头。我开始忘记起初写博客的原因了。我非常震惊自己这么快就陷于“成就陷阱”。
研究显示，当我们开始重视完成任务的奖励时，我们也失去了做这项任务的内在兴趣。我们的兴趣从内心消失了，无法在脑海里找到，反而，闪耀的外在奖励便会掌握全局，成为我们欲望的新目标。
请记住，动力分为两类：内在动力和外在动力。内在动力是内部的——因为你想要做这件事，所以你做了。外在动力是外部的——因为你想要获得一些报偿，所以你做了这件事。哈佛大学商学院教授TeresaAmabile曾经针对大学生进行了内在动力和外在动力的实验。她要求学生制作“随意做的拼贴画”，并且为它们编造故事。一部分学生被告知，这项工作有报酬;另一部分学生则没有。根据独立评委的分数，最缺乏创意的作品来自于那些被承诺了报酬的学生。Amabile说，“总的来说，他人交付的工作会比那些出于单纯兴趣的工作缺乏创意。”
在Amabile的另一项研究中，布兰达斯大学和波士顿大学的72名有创造力的作家被分成了3组，每组24人，他们被要求写诗。第一组的作家被告知了许多外在原因——给老师留下深刻的印象，赚钱和进入好学校的研究生。第二组的作家得到了一连串的内在原因——享受表达自我的感觉，运用文字的乐趣。第三组作家没有被告知任何原因。同时，Amabile组织了12名诗歌评委，打乱了所有的诗歌，再让评委们给诗歌打分。显然地，质量最差的诗歌来自于得知了外在原因的作家们。
埃里克森学院儿童发展高等研究所的前所长JamesGarbarino对此现象感到好奇。在实验中，他让一些六年级的女孩来照顾五年级的孩子。一些学生被告知，工作完成得好就能得到免费的电影票。发生了什么?被许诺免费电影票的女生们花更多的时间交流想法，更容易沮丧，比单纯帮助别人的孩子们表现要差。
Garbarino的研究提出了一个问题：对不同年龄的人而言，外在动力的影响相同吗?我们是否发展成了这种模式——我们能否摆脱它?根据FelixWarneken和MichaelTomasello最近的研究，我们可能天生就如此行事。他们的研究发现，如果20个月大的婴儿在帮助他人后受到奖励，和从未收到过奖励或者社会表扬的婴儿相比，他们不太可能无偿的帮助他人。
我对研究结果感到惊讶，但是它们意义重大。我爱为GoldenWords写作。这是享受、激动和真爱。随着在纽约写作赚钱，我失去了能量和动力。
当你出于个人原因做某事时，你会做得更多，走得更远，表现得更好。当你不觉得自己正在和他人竞争时，你只会和自己竞争。例如，罗切斯特大学的EdwardDeci进行了一项实验，要求学生们拼图。一些学生被告知在和别的学生竞争，另一些则未被告知。你大概可以猜到发生了什么。当其他孩子完成拼图时，被告知在竞争的学生就不再努力，认为自己已经出局了。他们没有继续拼图的理由了。不过，那些没有被告知和他人竞争的学生，即使其他人完成了拼图，他们还在继续。
这意味着你应该只做那些受到内在动力的工作吗?不。你应该问自己，“我会不计酬劳的做这件事吗?”如果你的答案是肯定的，那么你找到了值得工作的事。如果不，请你继续为酬劳继续现在的工作，同时持续扪心自问，你会单纯为了快乐而做的是哪件事。通常，如果你只是为了外在原因而工作，例如金钱，你迟早会感到倦怠。
