翡翠通常是指达到宝石级的硬玉,其矿物学名称叫钠辉石。纯的钠辉石是无色的,一旦加入铬元素,纯钠辉石会显现出绿色。因此,天然翡翠是否带有绿色,和翡翠形成时内部有无掺入"铬"元素有关。铬"元素越多,翡翠的颜色就越绿。
但是翡翠手镯、翡翠项链等翡翠首饰,是对纯天然翡翠石进行加工而成的产品,其内部"铬"的含量已经相对固定了,其绿应该不会有变化。也就是说,即便是其原材料从矿山或河溪中获得,但是经过人工雕凿后,其铬元素的含量已基本固定下来。
但是翡翠中的铬并不是完全固定不变。人们感觉到绿变"长",实际上是因为首饰内部的铬有了少量的扩散,产生绿"长"的翡翠首饰主要有翡翠项链、翡翠手镯和翡翠项牌等与皮肤紧密接触的翡翠首饰。
前比较公认的解释就是,因为人体有一定的温度,加上热时出汗,汗水中的酸碱性成分会通过翡翠首饰的微裂隙中渗入到翡翠内部。而这些成分可能会与铬离子产生化学反应,或者把已经固结在翡翠中的铬离子溶解而产生流动迁移,这样翡翠的绿色就显得变"长"、变"大"了。
不过翡翠的变化也不是短期间内就能看出来的,这是一个长期的过程,需要一年甚至好几年的时间。另外,翡翠内部含铬的多少已经固定了,所以翡翠上的绿不可能变多的。实在,翡翠中产生绿色的铬的含量没有任何变化,只是微量铬产生扩散或迁移而已。