1, 矿物区分，翡翠主要成分是硬玉矿物，而和田玉主要成分是透闪石
翡翠是辉石类矿物组成的纤维状集合体，主要成分是硬玉矿物，属于硬玉中的佼者。而和田玉由含水的钙镁硅酸盐组成，主要成分是透闪石，且含量达百分之九十八以上，是与翡翠相对的软玉，也是软玉中名列前茅的代表。从理论而言，翡翠与和田玉在硬度上分属两个品种，似乎有较大的差异，实际上二者的差异不大，均属质地坚实的玉石。
2, 透度区分，翡翠的水头较高通常是半透明到透明，和田玉就稍有逊色了
翡翠的水头较高，通常是半透明到透明不等。譬如上乘的老坑种翡翠，它颗粒致密，品质细腻，拥有玻璃一般的透明度，光线透入的深度最高可达9mm；而和田玉就稍有逊色了，它的透明度在不透明至半透明之间，不过，若是完全透明倒是失了和田玉那份独有的韵味。
3, 颜色区分，翡翠的颜色颇为丰富以绿为佳，和田玉便没有如此多的选择性以白玉为佳
翡翠的颜色颇为丰富，红、绿、黑、棕等，每个色系下，根据色度的差异也有所不同。其中以浓郁的阳绿色最佳，其次是红色、黄色和紫色。和田玉便没有如此多的选择性，主要分为：白玉、青白玉、青玉、碧玉、红玉、黄玉、黑玉以及糖玉，尤以白玉为佳，白玉中当以羊脂玉为上品。和田玉的颜色比较均匀，呈暗绿色、绿色和白色，是没有鲜绿色。
