我们在翡翠原石中常说到的"棉"，就是经常看到的一些水头比较好的翡翠里呈团状、纤维状或者片状的，如云似雾的内含物。在透明或半透明的翡翠内部出现一些棉絮状物质，我们把这些称之为翡翠的"棉"。"棉"并不是什么特殊之物，而是翡翠中硬玉结构相对疏松的一种表象特征。这是由于这些硬玉矿物的晶隙比较大，当光线射入时会发生反射而被吸收，光线就难以穿过，于是这些部位的通透性就差了。
因为，翡翠是一种以硬玉为主的无数细小纤维状矿物微晶纵横交织而形成的致密块状集合体，棉是翡翠中夹杂的不纯成分，属于杂质。所以，无论数量或多或少都会不同程度影响翡翠质地的纯净度。
翡翠内部含有白棉也并非是不好的翡翠，也要看内部所含白棉体的大小和颗粒的粗细来区分，通常在糯种翡翠中出现的白棉体质地颗粒要略粗些，肉眼看就如一颗颗白色的小颗粒包裹体，白棉的密度大，从而就影响了翡翠本身质地好坏。
相反在接近冰种质地的冰糯种翡翠中，所含有的白棉体主要为如丝状白棉，且质地细腻，行话说白棉被糯化成丝线状分布，不会对翡翠有太大的影响，而且因为白色丝绵的存在使整块翡翠都如一层白雾笼罩，近似如冰的感觉。
翡翠里面的"棉"种类很多，雪花棉却是翡翠所有棉中最独特的一种，特点为色纯白显轻盈，飘浮于翡翠内部与种相融，成为结构的一部分，干净光洁，数量繁多且分布疏密有致，均匀有序。
雪花棉要和极佳的种水相结合，才能显出雪花的点点皆清莹，粒粒如霜雪的美感，使明净如水的底子增添如诗如画的意境。好的雪花棉不是飘在翡翠表层，而是隐入翠件内部，透光很明显，佩戴起来却又若隐若现，棉点最好较细小，分布要均匀，显得轻盈秀气，数量要适中，过多则失去灵气，过少又失了漫天飞扬的氛围。
其实主要有三种形成方式，结构造成、杂质造成、有颜色的。
1、结构造成的棉
翡翠不同的部位不会完全相同，即使在一块玻璃种翡翠中也会有局部的结构疏松，间隙较大的地方，形成混沌，灰暗，根据结构的形状不同，产生不同形状的棉。
2、杂质造成的棉
翡翠中常会含有外来的杂质，有的杂质结构比较大，有的比较细小，有时候是聚在一起，有时候是分散开来，聚在一起的时候会形成块状的棉，如木那特征的点状棉，分散开的时候，会散步在结构的缝隙里面，数量较多时会让翡翠看起来混沌污浊，很多灰水底的翡翠就是这种情况，只不过那些杂质棉也是属于脏而已。
3、有颜色的棉
外来的杂质很多时候都是有色的，不一定是无色的，木那的点状棉是以无色居多，就是我们常见的白棉。我们现在常见的那种所谓的死花，其实就是带色的棉，以那些种好的飘蓝花的为主要的表现，即使那些看起来比较灵动的活花，也只是比较细小的色棉散开些，看得比较清淡而已，基本上都是棉多。
虽然绝大多数翡翠都会有棉，但有轻重程度的不同，其危害性也有很大区别。在实践中，通常会根据棉对玉料伤害程度的不同，而将棉分为"活棉xxx与"死棉xxx。
活棉xxx：是指呈淡的云雾状的白棉，与地子的界限不十分清晰，多呈渐变关系，没有"渣性xxx，通透性好，在灯光照射下棉能够化得开，因而对翡翠的玉质影响不大，不会造成危害。"活棉xxx往往发育在种质较好的翡翠中，其结构也还致密，不算疏松，它的存在有时会显示翡翠的种质相对较好。
死棉xxx：呈豆渣状、甘蔗渣状的棉或石脑，"渣性xxx十足，其轮廓比较清晰，无通透感，即便在灯光照射下，棉也不会化开，属于严重瑕疵，玉石结构非常疏松，对玉料伤害较大，其翡翠的价值也会相应降低。总之，棉是否会对翡翠造成危害，主要看它是"活xxx，还是"不活xxx，这需要在实践中作出准确的判断。
