16世纪,翡翠从缅甸传入中国,从那时起,翡翠就深深扎根于中国。经过漫长的历史演变,源远流长的中国传统文化和玉石之王翡翠,相互渗透,相互升华中华民族是一个爱玉的民族,中国人对翡翠有独特且深远的情节,玉器在中国的历史也有七千年之久。
翡翠成为珍贵的珠宝饰品的时间,其实并不长。第一次被中国上至皇帝官宦,下至平民百姓所有人所接受,还是在乾隆时期,并且在短短几十年间,翡翠的价格上涨了千百倍。那时的文武百官、达官显贵可以花上几万两银子买上一个翡翠扳指,差一点的贵族妇女可以花上几千两银子买上几只翡翠手镯,商贾可以花几百两银子买上几个翡翠表杠,摊贩小户可以花几十两买对翡翠耳环,平民百姓可以花几两买只次一点的翡翠烟嘴。
因为乾隆喜爱玉石翡翠,所以他的十几个孩子的名字都带着"玉"字旁,也导致了乾隆时期的翡翠行业盛况空前,制作出很多非常杰出的翡翠艺术品。当时清代的雕刻风格独具特色,品种和数量非常多,大多是装饰品和玉佩,再其次就是器皿。这些艺术品的造型很多采用古代神兽的原型,以及山水花鸟等造型。
清代乾隆年间制的翡翠龙纹杯盘,整个杯子高5厘米,杯子口径7厘米,承载杯子的托盘直径厘米。翡翠杯盘呈青绿色,局部的绿色浓度很高,有丝絮状,杯子和盘托又有一些暗红色,可能带有人工染色的成分。整个杯子呈圆形,平口微敞,杯子两侧各有一个龙形状的杯耳。杯身正反两面都雕刻着一条阴线刻的龙纹,杯底有圆形座。盘托上面雕刻盛开的菊花花瓣的纹路,杯子配盘托呈现一个八瓣形,盘托中间阴刻着四个字"乾隆年制",篆书体双行款。
其实这种托杯器,在宋明时期就已经开始流行,并且样式繁多,但制作工艺远没有清代时候精致。
而在翡翠上雕刻龙的寓意也有非常多层。龙在古代有九五之尊、学有所成、祥瑞之意,也象征着权威和地位、吉祥与安康、五谷丰登。而龙是四灵之首,是皇室的代表,也是天子的代表,毫无疑问,雕刻着龙的杯子也意味着只有皇帝才能用。所以翡翠龙象征着权势、尊贵,翡翠龙能祈福,受到平民百姓的拥戴。
其次,龙是长寿的代表,因此翡翠龙象征着长命百岁、健康长寿。在古代,龙也一直是同皇族相关联的,认为龙有沟通天地的能力。所以翡翠龙也意味着一种吉祥的兆头,能保佑拥有者幸福安康。龙谐音于"隆",意味着生意兴隆、生活安稳,所以古代皇帝佩戴带有龙的饰品,也意味着希望自己的百姓生活吉祥如意,风调雨顺,五谷丰登。