庚子年已过，辛丑牛年缓步而来。"牛马年，好种田"，是农村老俗话。旧时牛和马是农村劳动力的核心，牛年和马年借年头牛多马壮讨吉的说法。辛丑牛的到来，那句老俗语真的灵验啦！正月十三日，天降喜雨，润泽万物，庶民皆喜。真是"好雨知时节，当春乃发生。""春雨贵似油"，预示着牛年又是一个五谷丰登之年。
相传，古时候，牛正是玉帝殿前的差役，称作牛麻星官。有一次，他自告奋勇，去人间撤草籽。玉帝嘱咐他，走三步撤一把草籽，他误以为走一步撤三把草籽。第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。玉帝很生气，罚他和子子孙孙都只准吃草，祖祖辈辈帮助农夫干活儿，玉帝把老牛从天庭踢落人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。但是，牛知错就改，任劳任怨，拉车犁田，博得人们的好评，这是有关牛的一个美好传说。
在中国数千年的农耕文化中，牛与大地谱写着耕耘的诗篇，寄托着人们深厚的情感。自古以来，中国是一个农业大国。耕牛创造了人类文明，对社会发展贡献巨大。古人诗词中对牛吟诵甚多。南宋李纲《病牛》写出了牛的奉献精神，"耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但愿众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。"鞠躬尽瘁、死而后已的老黄牛，给人留下了深刻的印象。
牛在农耕文化中，占有十分重要的位置。人勤春来早，每到立春，古人以土塑牛，以鞭策之，寓意一年春耕之始。春牛身高四尺，象征一年四季，身长八尺，象征农耕八节，尾长一尺二寸，象征一年十二个月，寓意有牛做帮手，庄稼人一年四季都会五谷丰登。古人对牛的倚重不言而喻。
在中华文化里，牛是勤奋、奉献、奋进、力量的象征。古往今来，中国人民爱牛、敬牛、颂牛者甚多。王安石的"朝耕及露下，暮耕连月出。"赞美牛的勤勉。唐朝诗人柳宗元的"日耕百亩"，赞美牛的勤奋与力量。李纲的"但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳"，赞美牛的牺牲精神。现代诗人臧克家曾写《老黄牛》一诗："块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄。"赞美了牛的开拓品格。"俯首甘为孺子牛"，是鲁迅先生曾以这样饱含真情的诗句歌颂牛。画家李可染曾将自己的画室堂号定为"师牛堂"，他十分喜欢牛："牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强"，不辞劳苦，不计得失，脚踏实地，默默奉献。郭沫若的《水牛赞》更是对牛赞誉有加："水牛，水牛，你最最可爱。你有中国作风，中国气派。坚毅、雄浑、无私、拓大、悠闲、和谐，任是怎样的辛劳，你都能够忍耐……"著名的物理学家钱三强教授，年逾花甲，仍干劲十足，经常工作到深夜。始终发扬属牛的那股子"牛劲"。近代国画大师齐白石曾给自己起过"耕砚牛"的绰号，勉励自己要像牛一样勤奋："不教一日闲过"。
古语道："骏马能历险，力田不如牛"，古人历来将牛视为开天辟地的力量之一。牛之所以成为人们讴歌的对象，因为牛拥有这种勇于开拓的劲头，具有艰苦奋斗、吃苦耐劳的品质。
在2021年春节团拜会上，习近平总书记勉励大家："前进道路上，我们要大力发扬孺子牛、拓荒牛、老黄牛精神，以不怕苦、能吃苦的牛劲牛力，不用扬鞭自奋蹄，继续为中华民族伟大复兴辛勤耕耘、勇往直前，在新时代创造新的历史辉煌！"
旧岁已展千重绵，新年再进百尺杆。新的一年承载着新的梦想，新的一年孕育着新的希望。新的一年让我们发扬孺子牛、拓荒牛、老黄牛精神，珍惜时光，不负韶华，以"牛转乾坤"的势气、"牛气冲天"的豪气，激励着中华民族继续写新的辉煌！
作者简介：侯凌肖，山东鄄城人。现在山东金润建设有限公司工作，高级工程师，菏泽市作家协会会员、山东散文学会会员。散文作品散见于《齐鲁晚报》、今日菏泽《风雅颂》、辽宁《刊授党校》、《职工天地》、《山东建筑业》、《山东建设报》、《菏泽日报》、《牡丹晚报》等报刊 。
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