所以在第二句，诗人顺势展开有关人事的议论。"近来人事半消磨"一句，看似抽象的、客观的、笼统的叙事，其实包含了许多深深触动诗人感情的具体内容。
可以想到的是，在诗人回到家乡后，那些在孩提时代与诗人一起嬉戏许多家乡的朋友，他们或许早已经离开了人世。这里有必要提及一下，贺知章回到家乡时已是86岁高龄，这一年龄在唐代来说，是很高寿的，即使贺知章同时代的诗人，也很少有人能活到这个岁数。
贺知章甚至还能记起他们的名字，他们在夏天捕捉蝴蝶、河边嬉戏、水中游泳，夜晚捉蟋蟀的场景历历在目，可是孩提时代的快乐再也找不回来了。
贺知章在回来的路上，或许不止一次地想到：等回到了家乡，见到那些在孩提时代就一起嬉戏的朋友们时，一定要提起他们童年的快乐时光和童年趣事。可是真正回到家乡才发现，他们早已去世了，他埋藏心底的童年快乐与无法与人分享了。此时诗人的内心是很失落的。
杜甫在《赠卫八处士》中写道："少壮能几时，鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热中肠。"杜甫这四句诗的大意是说：青春壮健年少岁月能有多少，转瞬间你我都已经两鬓如霜。打听昔日朋友，他们大半都已去世，诗人内心激荡，不得不连声哀叹。
用杜甫的这四句诗去注解贺知章的"近来人事半消磨"一句，可以说是恰如其分的。贺知章因为亲友的而引出的种种嗟叹，无不包蕴其中。
因为不胜枚举，诗人只好笼统地一笔带过了。三、四句笔墨荡开，诗人的目光从人事变化转到了对自然景物的描写上。
镜湖，在今浙江绍兴会稽山的北麓，周围三百余里。据史料记载，镜湖的名字来源于东晋王羲之。东汉顺帝永和五年（140年），会稽太守马臻将山阴和会稽两地来水汇集成湖，是为古镜湖，总面积约200平方公里，有"镜湖三百里"之称。
镜湖在唐代是著名的城市湖泊。大诗人李白游览镜湖之后写下了"我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月" ；杜甫游览镜湖之后也曾有"越女天下白，镜湖五月凉"的名句；白居易盛赞镜湖"稽山镜水欢游地，犀带金章荣贵身"；朱庆余也感叹镜湖风光"稽岭好风吹玉佩，镜湖残月照楼台"。
唐代的很多诗人都游赏过镜湖，也在镜湖留下华丽的篇章，他们的浓墨重彩是中国城市湖泊文化的先声。
唐朝中叶之后，镜湖逐渐湮废，至宋已大部分成为耕地，贺知章的故居就在镜湖之旁。贺知章的告老还乡回到镜湖，代表了人类对于精神故园的回归。在唐以后上千年的镜湖文学发展历程中，这条线索始终贯穿其中。
虽然阔别家乡的镜湖已有几十年的时光，但镜湖里荡漾的水波与四周盎然的的春色却一如既往。诗人独立镜湖之旁，一种"物是人非"的感触自然涌上了他的心头，于是他又写下了"惟有门前镜湖水，春风不改旧时波"的诗句。
诗人以"不改"反衬"半消磨"，以"惟有"进一步发挥"半消磨"之意，强调除镜湖的水波以外，昔日的人事几乎已经变化净尽了。
从直抒的一、二句转到写景兼议论的三、四句，看似是诗人徐徐道来，描摹不着边际，其实这是诗人巧妙地使用了文学作品中的反衬手法。从侧面的描写中加强了诗人所要抒写的感情，在湖波不改的衬映下，人事日非的感慨显得愈益深沉了。
诗人的情感寄托在一系列表示时间跨度的词语中，可以说这些词语是维系诗人情感的纽带。诗中的"岁月多"、"近来"、"旧时"等词语贯穿而下，使全诗笼罩在一种低回沉思、若不胜情的气氛之中。
与第一首相比较，如果说诗人初进家门，见到家乡的孩子们时也曾感到过一丝置身于亲人之中的欣慰的话，那么，到他听了亲人的介绍以后，独立于波光粼粼的镜湖之旁时，诗人内心的情感无疑已变得愈来愈感伤了。
贺知章的两首《回乡偶书》，诗人以真实的来源于生活的场景、朴素的毫不雕琢的语言、低沉的韵律，以发自肺腑的真情实感，又以高于生活的艺术化的手法，将人们引入了诗的意境。像这样源于生活，发自内心的诗，是难能可贵的。
艺术作品来源于生活，高于生活。贺知章的两首《回乡偶书》，从诗人回到家乡后的所见所闻中展开笔墨，以富于生活气息的片段和富于戏剧性的场景中描写了回乡后的感受，赋予了自己的创作思想和人生体验，诗作蕴含了诗人自己对的情绪和感受。
艺术创作者对生活的理解越深刻，想象力越丰富，付出的主观思考越多，创作出来的艺术作品的生命力也就越强。
贺知章的两首《回乡偶书》可以说是这方面的典范之作，这也是这两两首诗传唱千年经久不衰，甚至在某一个瞬间能荡涤人的心灵，勾起人们浓浓的思乡情结的原因。
