(1)冥:通假"溟",指海色深黑。"北冥",北海。下文"南冥",指南海。传说北海无边无际,水深而黑。
(8)海运:海动。古有"六月海动"之说。海运之时必有大风,因此大鹏可以乘风南行。
(11)《齐谐》:书名。出于齐国,多载诙谐怪异之事,故名"齐谐"。一说人名。
(14)抟(tuán):回旋而上。一作"搏"(bó),拍。
(15)扶摇:一种旋风,又名飙,由地面急剧盘旋而上的暴风。
(17)去:离,这里指离开北海。"去以六月息者也"指大鹏飞行六个月才止息于南冥。一说息为大风,大鹏乘着六月间的大风飞往南冥。
(20)野马:指游动的雾气。古人认为:春天万物生机萌发,大地之上游气奔涌如野马一般。
(21)尘埃:扬在空中的土叫"尘",细碎的尘粒叫"埃"。
(27)其正色邪:或许是上天真正的颜色?其,抑,或许。正色,真正的颜色。邪,同"耶",疑问语气词。
(34)坳堂:指堂中低凹处。坳(ào):凹陷不平。
(36)置杯焉则胶:将杯子放于其中则胶着搁浅。置,放。焉,于此。胶,指着地。
(38)而后乃今:"今而后乃"的倒文,意为"这样,然后才……"。
(40)莫之夭阏(yāo è):无所滞碍。夭,挫折。阏,遏制,阻止。"莫之夭阏"即"莫夭阏之"的倒装。
(45)抢(qiāng):触,碰,着落。"抢"也作"枪"。
(54)莽苍:色彩朦胧,遥远不可辨析,本指郊野的颜色,这里引申为近郊。
(59)宿舂粮:即舂宿粮,舂捣一宿的粮食。宿:这里指一夜。
(61)二虫:指蜩与学鸠。虫:有动物之意,可译为小动物。
(64)晦朔:晦,农历每月的最后一天,朔,农历每月的第一天。一说"晦"指月末,"朔"指月初。
(65)蟪蛄(huì gū):寒蝉,春生夏死或夏生秋死。
(67)根据前后用语结构的特点,此句之下当有"此中年也"一句,但传统本子均无此句。
(68) 大椿:传说中的大树名。一说为巨大的香椿。
(69)彭祖:传说中尧的臣子,名铿,封于彭,活了约八百岁。
(77)棘:汤时的贤大夫,《列子汤问》篇作"夏革(jí)"。
(79)穷发:传说中极荒远的不生草木之地。发,指草木植被。
(84)斥鴳(yàn):池沼中的小雀。斥,池,小泽。
(85)仞:古代长度单位,周制为八尺,汉制为七尺;这里应从周制。
(87)小大之辩:小和大的区别。辩,同"辨",分辨,分别。
(95)宋荣子:一名宋钘(jiān),宋国人,战国时期的思想家。
(102)内外:这里分别指自身和身外之物。在庄子看来,自主的精神是内在的,荣誉和非难都是外在的,而只有自主的精神才是重要的、可贵的。
(104)数数(shuò)然:汲汲然,指急迫用世、谋求名利、拼命追求的样子。
(105)列子:郑国人,名叫列御寇,战国时代思想家。
(117)御六气之辩:驾驭六气的变化。御,驾驭、把握。六气:指阴、阳、风、雨、晦、明。辩:通"变",变化的意思。
(121)至人:庄子认为修养最高的人。下文"神人""圣人"义相近。
(122)无己:清除外物与自我的界限,达到忘掉自己的境界。即物我不分。
(123)神人:这里指精神世界完全能超脱于物外的人。