一顿在七夹八,骂的范进摸不着门。告别了老人回来,从内心里想:"老师说我火候已到,自古以来没有场内外的推荐人,如果不进去考一考其他,怎么甘心?"于是向几个同桌商量,瞒着丈人,到城里乡试。出了场,马上回家。家里已经是饿了两三天。被胡屠夫知道,又骂了一顿。
到发榜那天,家里没有米,母亲吩咐范进道:"我有一只生蛋的母鸡,你快拿集上去卖了,买几升米来煮稀饭吃,我已是饥饿的两只眼睛都看不见了。"范进慌忙抱了鸡,走出门去。才离开不到两个时间,只听到一片声的响锣来聚集,三匹马闯过将来。那三个人下了马,把马拴在茅草棚上,一片声叫道:"快请范老爷出来,恭喜中举了!"母亲不知道是甚事,吓得躲在屋子里;听说中了,才敢伸出头来,解释道:"各位请坐下,小孩才出去了。"那些报录人之道:"原来是老太太。"大家簇拥着要喜欢钱。正是在吵闹,又是几匹马,二向、三向到了,挤了一屋子的人,茅草棚地上都坐满了。邻居都来了,挤着看。老太太没办法,只得到中央和一个邻居去寻他儿子。
那邻居飞奔到集上,一地里寻不见;直寻到集束头,见范进抱着鸡,手里插个草标,一步一个徘徊的,东张西望,在那里找人买。邻居道:"范进,快些回去!恭喜你中了举人,报喜的挤了一屋子里。"范进哄他,只装听不见,低着头往前走。邻居看到他不理,走上前来,就要剥夺他手里的鸡。范进道:"你夺我的鸡怎么的?你又不买。"邻居道:"你中了举了,叫你家去打发报答你呢。"范进道:"高邻,你知道我今天没有米,要卖这个鸡去挽救生命,为甚么拿这些话来混淆我?我又不能同你顽固,你自己回去罢,别误会了我卖鸡。"邻居看见他不相信,劈开手把鸡剥夺了,掼在地下,一把拉了回来。报录人见了道:"好了,新贵族回来了。"正是要拥抱着他说话,范进两三步逃进屋里来,看到中间回复帖已经升挂起来,上写道:"敏捷报贵府老爷范名进高中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲。"
范进不看就停止,看了一遍,再念一遍,自己把两只手拍了一下,笑了一声,道:"唉!好了!我中了!"有着,往后一交跌倒,牙关咬紧,不省人事。我太太紧张了,慌忙将几口打开水灌了过来。他爬将起来,又拍着拍手放声笑道:"唉!好!我中了!"笑着,不由分说,就往门外跑飞,把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路,一脚踹在水塘里,挣起来,头发都掉散了,两手黄泥,雨水淋漓漓一身的水。很多人拉不住他,拍着笑着,一个一直延伸到集上去了。大家大眼看小眼,一个齐道:"原来新贵族高兴疯了。"老太太哭着道:"怎么能这样辛苦命的事!中了一个甚么推荐人,就得到了这个拙病!这一疯了,什么时候才能得好?"娘子胡氏道:"早上好喜欢出去,怎的就得了这样的疾病!那是为什么是好?"众邻居劝道:"老太太不要心慌。我们现在,并且派两个人跟定了范老爷。这里大家家里拿些鸡蛋酒米,而且款待了报子上的老爹,再次为商饮。"
当下众邻居有拿鸡蛋来的,有拿白酒来的,也有背了一斗米来的,也有抓两只鸡来的。娘子哭哭啼啼,在厨房收拾整齐了,拿在草棚下。邻居又搬些桌子凳子,请报录的坐着喝酒,商议他的这疯了,这怎么是好。报告记录的内心中有一个做人的道理:"在下倒是有一个主意,不知道可以通过实现不能?"很多人问:"像什么主意?"那人之道:"范老爷平日可以有最可怕的人?他只因欢喜残忍了,痰涌上来,迷了心孔。现在只需要他害怕的这个人来打他一个嘴巴,说:"这个报告记录的话都是骗你,你都不曾中。’他吃这一吓,把痰吐了出来,就明白了。"很多邻居都拍手道:"这个主意好得紧,妙得紧!范老爷怕的,没有比肉桌子子上胡老爹"。好了!快找胡老爹"来。他想是还不知道道,在集上卖肉哩。"又一个人道:"在集上买肉,他倒喜欢知道了;他从五更鼓就往头集上迎接猪,还不曾回来。快些去迎接着去寻找她。"
一个人飞奔去迎接,走到一半路,遇着胡屠夫来,后面踩着一个烧开水的两汉,提着七八斤肉,四五千钱,正来贺喜。进门见到了老太太,老太太大哭着诉说了一番。胡屠夫诧异道:"难道这等人没福?"外边人一片声请胡老爹"说话。胡屠夫把肉和钱交给女儿,跑了出来。大家如此这般,同他商量。胡屠夫发难之道:"虽然这是我女婿,如今却做了老爷,在这天上的星星。天上的星宿是打不到的!我听到斋公说:打了天上的星星,阎王就要拿去打一百铁耙,发生在十八层地狱,永远不能翻身。我倒是不敢做这样的事!"邻居内一个尖酸人解释道:"算了吧!胡老爹",你每天杀猪来谋生,白刀子进去,红刀子出来,阎王也不知道叫判官在簿上记了你儿子有几千条铁耙;就算是添上这一百棍,了打甚么要紧?只恐怕把铁棍子打完整了,也算不到那笔帐上吧。或者是你救好了女婿的病,阎王叙功绩,从地狱里把你提上第十七层来,也不知道。"报告记录的人的思想:"不要只顾讲笑话。胡老爹",这个故事应该是这样,你没办法,改变一个权变权。"屠夫被众人局不超过,只得连喝了两碗酒斟,壮一壮胆,把才能这些小心收起来,将平时的凶恶模样拿出来,卷一卷那油晃晃的衣袖,走上集去。众邻居五六个都跟着跑。老太太赶出来叫道:"爱家,你只可以吓他一吓,但却要把他打伤了!"众邻居道:"这自然,如何消除吩咐。"有着,一个直接去了。
来到集上,见范进正在一个庙门口站着,散着头发,满脸污泥,刨掉了一只鞋子都,兀自拍着手掌,嘴巴里叫道:"中了!中了!"胡屠夫凶神似的走到跟以前,解释道:"该死的畜生!你中了甚么?"一个嘴巴打将去。很多人和邻居看见这模样,忍不住的微笑。没想到胡屠夫虽然大着胆子打了下一次,心里到底还是害怕的,那手早就抖起来,不敢打到第二下。范进就这一个嘴巴,但因为打晕了,昏倒在地上。众邻居一起上前,替他抹胸口,打背心,舞了半天,渐渐地喘息过来,眼睛明亮,不疯了。许多人扶起,借庙门口一个外科郎中的板凳上坐着。胡屠夫站在一边,不觉得那只手隐隐的疼痛将起来;自己看时,把一个巴掌仰着,再也拉不过来。自己心里懊恼道:"果然是天上‘文曲星’是打不到的,而现在菩萨计较起来了。"想一想,更头疼的残忍了,连忙询问郎中讨了个膏药贴着。
范进看了很多人,解释道:"我怎么坐在这里?"又道:"我这半天,昏昏沉沉,像在梦里一样。"众邻居道:"老爷,恭喜高中了。刚才欢喜的有些带动了痰,才吐出几口痰来,好了。快请回家去打发报录人。"范进解释道:"对了。我也记得是其中的第七名。"范进一面从绾了头发,一个当面询问郎中借了一盆水洗洗脸。一个邻居早把那一只鞋寻了过来,替他穿上。看到老人在跟前面,害怕又要来骂。胡屠夫上前道:"贤婿老爷,才不这样我敢大胆,是你老太太的意思,中央我来劝你的。"邻居内一个做人的道理:"胡老爹"才有这个嘴巴打的亲切,一会儿范老爷洗脸,还要洗下半盆猪油来!又一个道":"老爹",你这手第二天杀死不得到猪了。"胡屠夫道:"我哪里还杀了猪!有我的贤婿,还怕以后半世代靠不着了怎的?我常常说,我的这个贤婿,才学又高,品表面又好,在这城里头那张府、周府这些老爷,也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道道,得罪你们说,我小老这一双眼睛,这是认识人的。想象着当年,我小女儿在家里长到30多岁,多少有钱的富裕户要和我团结一致,我自己感觉到女儿像有些福气的,毕竟要嫁给一个老爷,今天果然没有错!"说完,哈哈大笑。众人都笑起来。看著范进洗了脸,郎中又拿茶来吃了,一同回家。范举人先逃跑,屠夫和邻居跟在后面。屠夫看见女儿女婿衣裳后衣襟滚滚皱了许多,一路低着头替他扯了几十回。
到了家门口,屠夫高声叫道:"老爷回府了!"老太太迎接着出来,看到儿子不疯,很高兴从天降下。很多人问报告记录的,已经是家里把屠夫送来的几千钱打发他走了。范进拜了妈妈,也感谢老人。胡屠夫再三不安道:"你需要多少个钱,不够你赏人。"范进又谢了邻居。正待坐下来,早上看到一个体面的管家,手里拿着一个大红色全帖,飞跑了进来:"张老爷来拜访新中的范老爷。"说完后,轿子已经是到了门口。胡屠夫急忙躲藏进女儿房里,不敢出来。邻居各自散了。
范进迎了出去,只见那张乡绅下了轿进来,头戴纱帽,身穿葵花色圆领,金带,黑色靴。他是举人出身,做过一任知县,别号静斋,同范进让给了进来,到堂屋内平磕了头,分宾主坐下下。张乡绅先攀谈论:"世界先生一起在家乡,一个向有失去亲近的人。"范进道:"出生时间依赖老先生,只是无缘,不曾任会。"张乡绅道:"刚才看见题名录,贵房老师高要县汤公,就算是祖先的学生,我和你是亲切的世代兄弟。"范进道:"出生侥幸,实在是有愧。但幸亏逃出老先门下,可以为欣喜。"张乡绅四面将眼睛望了一望,解释道:"世界先生果然是清贫。"随着在跟的家人手里拿过一把银子来,解释道:"我也不认为我,认真准备贺礼五十两,代先生暂时收着。这些花在实际住不得,将来当事任去,都不很方便。我有一所房子,就在东门大街上,三升三间,虽然不宽敞,的还干净,在送与世先生;搬运到那里去住,早晚的喜欢请教些。"范进再三推辞,张乡绅急了,道:"你我年友谊世代友好,就如至亲骨肉一样;如果要这样,就是看外了。"范进才能把银子被捕,作揖谢了。又讲了一个聚会,打自己告别。胡屠夫直等他上了轿,才敢走出堂屋来。
范进就将这银子交给浑家打开看,一封一封雪白色的细丝锭子,就包了两锭,叫胡屠夫进来,递与其他方法:"才花费老爹"的心,拿了五千钱来。这六个两个多银子,老爹"拿了去。"屠夫把银子攥在手里紧紧的,把卷曲的头发舒缓过来,道:"这个,你先收着。我原是祝贺你的,怎么能又拿了回去?"范进道:"眼到我这里还有这几乎两银子,如果使用完整了,再来问老爹"讨来使用。"屠夫连忙把拳头缩了回去,去腰里估计,嘴里说:"也罢,你现在却互相了这个张老爷,何愁没有银子用?他家里的银子,说起来比皇帝家还多哩。!他家就是我卖肉的主顾,一年就是没有事,肉也要用四五千斤,银子何足为奇!"又转回头来望着女儿,解释道:"我早就上拿了钱来,你那该死行瘟的兄弟还不肯,我说:‘姑老爷今非昔比,少不得有人把银子送上门来给他用,只怕姑老爷还不稀罕。’今天果然不这样!如今拿了银子你家去,骂这死砍头短命的奴才!"说了一次,千恩万谢,低着头,笑迷迷的离开。