[1]选自《经进东坡文集事略》卷一(《四部丛刊》本)，这篇散文作于宋神宗元丰五年(1082)，在此之前苏轼因乌台诗案(元丰二年)被贬谪黄州(今湖北黄冈)。因后来还写过一篇同题的赋，故称此篇为《前赤壁赋》，十月十五日写的那篇为《后赤壁赋》[3]。赤壁：实为黄州赤鼻矶，并不是三国时期赤壁之战的旧址，当地人因音近亦称之为赤壁，苏轼知道这一点，将错就错，借景以抒发自己的怀抱。
[2]壬戌：宋神宗元丰五年(1082)，岁在壬戌。
[3]既望：既，过了;望，农历十五日。"既望"指农历十六日。
[6]属：通"嘱(zhǔ)，致意，此处引申为"劝酒"的意思。
[8]白露：白茫茫的水汽。横江：笼罩江面。横，横贯。
[9]冯虚御风：(像长出羽翼一样)驾风凌空飞行。冯：通"凭"，乘。虚：太空。御：驾御(驭)。
[10]渺渺兮予怀：主谓倒装。我的心思飘得很远很远。渺渺，悠远的样子。化用目眇眇兮愁予——《湘夫人》怀，心中的情思。
[11]美人：此为苏轼借鉴的屈原的文体。用美人代指君主。古诗文多以指自己所怀念向往的人。
[12]倚歌而和(hè)之：合着节拍应和。倚：随，循和：应和。
[13]如怨如慕，如泣如诉：像是哀怨，像是思慕，像是啜泣，像是倾诉。怨：哀怨。慕：眷恋。
[16]舞幽壑之潜蛟：幽壑：这里指深渊。此句意谓：使深谷的蛟龙感动得起舞。
[17]泣孤舟之嫠(lí离)妇：使孤舟上的寡妇伤心哭泣。嫠：孤居的妇女，在这里指寡妇。
[19]正襟危坐：整理衣襟，严肃地端坐着危坐：端坐。
[21]月明星稀，乌鹊南飞：所引是曹操《短歌行》中的诗句。
[23]郁乎苍苍：树木茂密，一片苍绿繁茂的样子。郁：茂盛的样子。
[24]舳舻(zhúlú逐卢)：战船前后相接。这里指战船。
[27]侣鱼虾而友麋鹿：以鱼虾为伴侣，以麋鹿为友。侣：以...为伴侣，这里是名词的意动用法。麋(mí)：鹿的一种。
[30]蜉(fú)蝣：一种昆虫，夏秋之交生于水边，生命短暂，仅数小时。此句比喻人生之短暂。
[31]渺沧海之一粟：渺：小。沧海：大海。此句比喻人类在天地之间极为渺小。
[36]逝者如斯：语出《论语·子罕》："子在川上曰：'逝者如斯夫，不舍昼夜。'"逝：往。斯：此，指水。
[39]共食：共享。苏轼手中《赤壁赋》作"共食"，明代以后多"共适"，义同
