春秋战国时期文化繁荣的局面,是在社会经济迅速发展,阶级关系剧烈变化,奴隶制度瓦解和封建制度形成的历史条件下出现的。
孔子思想的核心是"仁"。针对当时社会动荡的现实,孔子希望恢复社会秩序,于是他提出"克己复礼",希望人们克服自己的私利和欲望,恢复社会秩序。
在教育上,孔子提出了"有教无类"的著名主张。孔子的私学打破了受教育对象的地域、族类和家庭出身的限制,扩大了教育的社会基础,有力地推动了春秋以来的学术下移。
孟子的政治思想主要是继承了孔子的"仁",并将其发展为系统的"仁政"思想。孟子的"仁政"贯穿着民本思想。
孟子主张"性善",主张通过修养和扩充,达到尧舜的境界;荀子主张"性恶",但又认为通过后天的学习和改造后,人仍然可以成为尧舜。二者在最终目标上殊途同归。
老子认为世界万物的本原是"道",强调一切要顺应自然,提倡清静无为、知足寡欲;提出"无为而治"的政治主张。老子哲学思想的精华是其朴素的辩证法思想。
韩非子主张改革和实行法治,要求"废先王之教";继承和总结了战国时期法家的思想和实践,提出了君主专制中央集权的理论。