一般指的是人身体上出现的饥饿的感觉，人在这时候就会想吃东西。
在古代，"饥"与"饿"存在着程度上的差别。"饥"指一般的肚子饿；"饿"是程度很严重的饥饿。如今，"饥"和"饿"两个字已经混为一谈，合成为一个词，可用来表示任何状态任何程度下的饥饿感。
营养学上所称的饥饿指机体未能得到或未能充分得到自身营养所需的氧、热能或营养素的状态。一般泛称的饥饿主要指热能不足。热能充足与否是划分"饥"、"饱"的基本标志。广义的饥饿也包括氧饥饿和水饥饿。蛋白质饥饿、钙饥饿和维生素饥饿，在科学术语上和蛋白质营养缺乏或不足、钙营养缺乏或不足和维生素营养缺乏或不足是同义语。饿粗翔。。。。
小说的主人公"六六"，出生与一九六二年的重庆，那是大饥饿的年代。她是双重饥饿（"食饥饿"与"性饥饿"）的产物，是靠"一根扁担两根绳子"挑着家庭重担又饥有累的母亲和另一个只拥有一副贫穷的肩膀的年轻男人的私生女。因为这一特殊身世，她失去父爱。在没有粮食也没有爱的饥饿中，少女让"历史老师"的性充塞于自己的身体，以填补那一恐怖的、虚无的、绝望的饥饿的深渊。
虹影的叙述，其坚韧，其想象力，其幻异能力，使人着迷。读她的故事，你会发现你进入到一个苦恼灵魂深藏的真相里。
《饥饿的女儿》获得中国台湾"１９９７联合报读书人最佳书奖"。在当年度的十部获此奖的图书中，有两部出自中国的大陆作家，这就是韩少功的《马桥词典》和虹影《饥饿的女儿》。
《饥饿的女儿》在海外好评如潮。英国第一大报《泰晤士报》１９９８年８月９日头版刊发评论及作者照片。英国《星期泰晤士报》The Sunday Times同日以整版的篇幅连载该书精华，而此前只有英国桂冠诗人泰德·休斯Ted Hughes纪念亡妻普拉斯Sylvia Plath的诗集《生日书简》(Birthday Letters)曾获此殊荣。英国著名女作家玛丽·维斯利评价该书说："这是一本美丽的、令人难以忘怀的书，是我们不曾看到的那一部分中国的史诗，绝对的让人着迷。"《星期泰晤士报》新闻版以"时代之子"为题刊出专辑，称"中国生活的现实从来没被如此强烈的展现过"。美国《纽约时报》《洛杉矶时报》《哥伦布邮报》，美国网络杂志《凯克斯评论》，瑞典《首都日报》《松德斯瓦尔斯日报》等均就此书发表了评论文章。海外评论家认为，《饥饿的女儿》是中国少有的一部由生活于社会底层平民所写的自传体小说。《饥饿的女儿》还被英国书店定为圣诞节礼物，并荣登英国最大的书籍连锁店WATERSTONS和美国跨英国的书籍连锁店BOOK-SETC的畅销书排行榜。该书于１９９７年问世，同年出版了瑞典文译本，１９９８年由英国布鲁姆斯伯利出版社推出了英译本。德文法文版预计也将在２０００年问世。迄今已有12个国家的文字版本。
被译成25种文字在欧美、澳大利亚和日本、韩国等国出版。曾获"英国华人诗歌一等奖"、中国台湾《联合报》短篇小说奖新诗奖、纽约《特尔菲卡》杂志"中国最优秀短篇小说奖"，长篇自传体小说《饥饿的女儿》曾获中国台湾1997年《联合报》读书人最佳书奖。被中国权威媒体评为2000年十大人气作家之一；2001年被评为《中国图书商报》十大女作家之首，称为"脂粉阵里的英雄"，被《南方周末》、新浪网等评为2002年、2003年"中国最受争议的作家"。《上海王》为新浪网评2003年十大中外小说之一。《饥饿的女儿》为2004年台湾中学生书评竞赛规定书籍。《K——英国情人》被英国《独立报》（INDEPENDEN）评为2002年Books of the Year十大好书之一。
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