IB指International Baccalaureate,现有126个国家的2261所学校被认可授予IB课程,分为IB早期课程,IB中期课程和IB高中课程三种,大多数IB学校都是高中。如果IB高级课程(HL)成绩在6分以上,许多大学(包括耶鲁大学)认可将该课程转化为大学学分,即学生可免修此课。如果免修课程较多,学生进而可能提前毕业。
由于IB高级课程(HL)与大学课程难度相当,经过IB训练的学生在高中最后一年已经预演了大学的学习,进大学后普遍适应较快。
大多伦多地区公立高中的IB文凭课程只有两年,即11和12年级。但往往从9年级开始上IB预备班(Pre-IB),经过9和10两个年级的强化训练之后,正式进入11年级的IB文凭课程。公立学校的Pre-IB通常不收费。由于11和12年级正式的IB课程要参加国际统考,试卷要送到国外评分,花费较大,为此每个学生每年要花费1000元左右。
不同的学校采用不同的方式来选拔学生。有的学校采用面试,有的学校采用书面考试,有的学校则考试和面试相结合,也有的学校二者都没有,只看成绩单和推荐信。
IB Program强化学习的代价,是学生的的课程负担很重,减少了学习的灵活性,也没有多少时间体验丰富多彩的高中生活,很难挤时间发展自己的业余爱好。IB学生的压力来自两方面,除了IBprogram本身的要求外,还有学校校方的期望。由于IB是国际标准,学生的试卷都由外校甚至外国的老师来评判,各个IB学校之间的教学效果在同行中是透明的。主办IB的学校都期望自己不落人后,他们对学生的期望自然转变为学生的学习压力。