在英国读书的孩子们一般从14-16岁(Year 10-Year 11)正式进入GCSE的学习。在2年内可学习十几门GCSE科目,大部分学生普遍选择9-13门课,包括必修科目和选修科目。最后的考评往往由成绩和功课共同决定,功课主要看学生在GCSE学习期间通过个人研究、分析和报告做出的课题。也有小部分科目由成绩单独决定。
目前的GCSE必修科目领域包括:英语语言(English Language)、数学(Math)和科学(Science)。English Language融合了之前的Digital Communication和English,而Math则合并了之前的Application of Math和Methods in Math。
选修科目涉及的领域包括英语文学(Engligh Literature)、艺术(Art)、设计与科技(Design&Technology)、人文学科(Humanities)和外语(Modern Foreign Languages)。在每个领域下面,各个学校可提供的课程各有不同。此前英国教育部取消的GCSE选修课有高级应用科学、表现及表演艺术、人类健康与生理学、应用商务学、应用信息和通讯技术、商务通讯、商务研究与经济学、性别研究等。
由于GCSE的科目太多,因此不同的学校会提供不同的GCSE课程。因此家长和学生们在选择学校的时候,其实便需要把GCSE选修科目也考虑在内。如果到了选科的时候才发觉原来自己想读的科目这间学校没有提供,到时候再转学校便比较麻烦了。