"我溅着您了,大人……务请宽恕……要知道我……我不是有意的……"
"哎,够了!……我已经忘了,您怎么老提它呢!"将军说完,不耐烦地撇了撇下嘴唇。
"他说忘了,可是他那眼神多凶!"切尔维亚科夫暗想,不时怀疑地瞧他一眼。"连话都不想说了。应当向他解释清楚,我完全是无意的……这是自然规律……否则他会认为我故意啐他。他现在不这么想,过后肯定会这么想的!……"
回家后,切尔维亚科夫把自己的失态告诉了妻子。他觉得妻子对发生的事过于轻率。她先是吓着了,但后来听说布里扎洛夫是"别的部门的",也就放心了。
"不过你还是去一趟赔礼道歉的好,"她说,"他会认为你在公共场合举止不当!"
"说得对呀!刚才我道歉过了,可是他有点古怪……一句中听的话也没说。再者也没有时间细谈。"
第二天,切尔维亚科夫穿上新制服,刮了脸,去找布里扎洛夫解释……走进将军的接待室,他看到里面有许多请求接见的人。将军也在其中,他已经开始接见了。询问过几人后,将军抬眼望着切尔维亚科夫。
"昨天在‘阿尔卡吉亚’剧场,倘若大人还记得的话,"庶务官开始报告,"我打了一个喷嚏,无意中溅了……务请您原……"
"什么废话!……天知道怎么回事!"将军扭过脸,对下一名来访者说:"您有什么事?"
"他不想说!"切尔维亚科夫脸色煞白,心里想道,"看来他生气了……不行,这事不能这样放下……我要跟他解释清楚……"