已经是午饭时间,储蓄所里只有一个职员在值班。那是一位大约40岁的黑人,紧贴头皮的头发,小胡子,整洁、笔挺的棕色西装,身上的每一处都暗示着,他是一位细心谨慎的人。
这位职员正站在柜台后面,柜台前站着一位白人男孩,黄棕色的头发,穿着一件V字领的毛线衣,一条卡其裤和一双平底鞋。我想我特别注意他是因为他看起来更像一位初中生,而不是一位银行的顾客。
他手上拿着一本打开的存折,脸上写满了沮丧的表情。"但是我不明白,"他对银行职员说,"我自己开的账户。为什么我不能取钱?"
"我已经向你解释过了。"职员对他说,"没有父母的信函,一个14岁的小孩不能自己取钱。"
"但这似乎不公平,"男孩说,他的声音有点颤抖,"这是我的钱。我把钱存进去。这是我的存折。"
"我知道是你的存折。"职员说,"但规定就是那样。现在需要我再讲一遍吗?"
他转身对我微笑了一下。"先生,您需要办理什么业务?"
"我本来想开一个新账户,但是看到在这里刚刚发生的一幕后,我改变了主意。"我说。"为什么?"他说。
"就因为你说的话。"我说,"如果我理解得没错的话,您刚才的意思是说,这个孩子已经够年龄把钱存入你们的银行,却不够年龄取出他的钱。如果无法证明他的钱或者他的存折有任何问题的话,那么银行的规定的确太可笑了。"
"对你来说也许可笑,"他的声音稍微提高了一点,似乎有点生气了,"但这是银行的规定,除了遵守规定,我没有别的选择。"
在我跟银行职员辩论的时候,男孩满怀希望地紧挨着我,但最终我也无能为力。突然我注意到,在他手上紧抓着的那本打开的存折上显示只有100美元的结余。存折上面还显示进行过多次小额的存款和取款。
我一笑,转问银行职员:"你怎么解释这个?为什么你以前让他取钱,现在不让呢?"
他看起来发火了。"因为以前我们不知道他的年龄,现在知道了。就这么简单。"我转身对男孩耸耸肩,然后说道:"你真的被骗了。你应该让你的父母到这里来,向他们提出抗议。"
男孩看起来完全失望了。沉默了一会儿,他把存折放进背包,然后离开了银行。
银行职员透过玻璃门看着男孩的背影消失在街道的拐角,转身对我说道:"先生,你真的不应该从中插一杠。"
"我不应该插一杠?"我大声说道,"就你们那些该死的规定,难道他不需要一个人来保护他的利益吗?"