社会存在是指社会生活中的物质方面，它的最主要、最根本的内容是物质资料的生产方式。社会意识是指社会生活的精神方面。
社会存在决定社会意识，有什么样的社会存在，就有什么样的社会意识；社会存在的变化发展决定社会意识的变化发展。
社会意识的相对独立性是指社会意识有时先于社会存在而变化发展，有时落后于社会存在而变化发展。
物质资料生产方式是人类社会存在和发展的基础，决定着社会的性质和面貌，决定着社会形态的变革和更替。
4.2.2、4.2.3、生产力与生产关系的相互作用及其矛盾运动，经济基础与上层建筑的相互作用及其矛盾运动
生产关系一定要适应生产力状况的规律。【生产力决定生产关系。生产力的状况决定生产关系的性质，生产力的变化发展，迟早会引起生产关系的变革。生产关系对生产力具有反作用。当生产关系适合生产力发展状况时，它对生产力的发展起推动作用；当生产关系不适合生产力发展状况时，它对生产力的发展起阻碍作用。】
上层建筑一定要适合经济基础状况的规律。【经济基础指生产关系的总和。上层建筑指一定社会的政治、法律制度和设施，以及该社会的各种思想观点和社会意识形态。经济基础决定上层建筑。上层建筑对经济基础具有反作用。上层建筑的状况不同，对经济基础反作用的性质是不同的。当上层建筑适合经济基础状况时，它促进经济基础的巩固和完善；当它不适合经济基础状况时，会阻碍经济基础的发展和变革。】
生产关系一定要适合生产力状况的规律，上层建筑一定要适合经济基础状况的规律，是人类社会发展的基本规律。
生产力和生产关系的矛盾，经济基础和上层建筑的矛盾，是贯穿人类社会始终的基本矛盾。生产力和生产关系的矛盾运动，经济基础和上层建筑的矛盾运动是人类社会发展的根本动力。
我国社会主义的生产关系与生产力、上层建筑与经济基础基本相适应，但是生产关系和上层建筑在某些部分和环节上还不能完全适应生产力和经济基础的状况。因此，社会主义社会的基本矛盾是一种非对抗性的矛盾。矛盾的解决主要是通过社会主义的自我发展和自我完善即改革实现的，改革是发展中国特色社会主义的强大动力。
4.3.1、4.3.2、人民群众是历史的创造者原理
【原理内容】人民群众是社会实践的主体和历史的创造者。人民群众是社会物质财富和精神财富的创造者。人民群众是社会变革的决定力量。
【方法论】这一原理要求我们要树立群众观点，坚持群众路线。
