作品开头的这段描写，自然而又亲切。一方面表现了林冲的思想性格特征，另一方面也是为下面情节发展而特意预先安设的。写李小二的小酒店，不光是为了招待林冲，更重要的是为了接待东京高衙内差来的陆谦和管营、差拨。小说描写这一天，李小二正在门前安排菜蔬下饭，忽见一个人闪进酒店内，随后又一个闪了进来，同本不相识的管营、差拨窃窃私语。这两个"闪"字用得很形象，把搞阴谋诡计的坏人那种鬼鬼祟祟的情态，活灵活现地反映出来了。一连四、五个"只见那人""只见那人说道"……写得若隐若现，扑朔迷离。当李小二将刚来小酒店的那人容貌──"五短身材，白净面皮，没甚髭须，约有三十余岁"──和"高太尉"等只言片语告诉林冲时，林冲不觉大惊道："正是陆虞候。那泼贱贼敢来这里害我!休要撞着我，只叫他骨肉为泥!"说罢，大怒离开酒店，买了一把解腕尖刀，前街后巷去寻。透过这一声怒骂和持刀急寻的身影，人们明显地感觉到林冲的反抗性格又向前跨进了一大步。为杀仇人而不顾自己是一个充军流放的罪囚，报仇雪恨的强烈欲望，使他将前程、生死等一切利害关系都置之度外了。这一描写，正是通往林冲性格突变道路上的一层重要台阶;铺设了这个台阶，下面林冲思想的飞跃，就更加合乎情理。
林冲又惊又怒拿刀去寻找陆谦，读者读到这里，精神也为之一震，矛盾冲突的浪头一下子漫涌而起，好像紧接着就是一场血肉迸飞的厮杀，"李小二夫妻两个捏着两把汗"，读者也捏着一把汗。然而，作者却老练地虚晃一枪，盘马弯弓，引而不发。俗话说：文似看山不喜平。山峦起伏，愈见其万千气象;文势跌宕，更能够引人入胜。《水浒传》的作者深谙其道，他在这里故意顿了一笔，写林冲寻了三五日，不见动静，"也自心下慢了";陆谦等人在小酒店里一闪后，也消失得无影无踪。矛盾冲突的浪头起而又伏，于暗伏中积蓄力量，准备迎接更大的冲击和高峰。
接下去，作者以圆熟灵动、细腻入微的笔触，描写了林冲雪夜向火，老军留赠酒葫芦，草料场风吹屋动等一系列生活细节，写得平淡、轻松、若无其事。本是"山雨欲来"之势，矛盾冲突已趋激烈，而高潮到来前夕却越显得"密云不雨"般地平静，这正是生活辩证法在艺术创作中的生动体现。
最后，草料场被陆谦等人放火烧着了。作者借陆谦一干人自己的口，将陷害林冲的全部狠毒阴谋，在山神庙前和盘托出，小说主人公林冲和读者心头的一切疑团豁然开朗。事到如今，林冲再也无法忍耐下去了。当他听到"拾得他一两块骨头回京，府里见太尉和衙内时，也道我们也能会干事"等话语时，他怒火中烧，旧恨新仇，一齐涌上心头，拽开庙门，挺着花枪，大喝一声："泼贼哪里去?"这山崩地裂的一声大喝中，踏过艰苦思想斗争历程的林冲，思想性格终于爆发出质的飞跃。他转变了立场，抛弃了幻想，手刃仇人，同前所依附的封建统治集团彻底决裂。这个"空有一身本事"，"屈沉在小人之下"的英雄，面貌一新地站立起来了。他那英勇的反抗性格，在这促使他思想升华的矛盾高潮中，得到了充分展现。
