苏轼在《前赤壁赋》中表达的是当时他在政治上的失意。
本文在语言风格方面，不像韩愈那样拗折奇警，也不像欧阳修那样平易流转，更重视通过捕捉意象，通过音声色彩的组合，来传达自己的主观感受，时常点缀着富于表现力的新颖词汇，句式则是骈散文交杂，长短错落。《前赤壁赋》中"白露横江，水光接天，纵一苇之所如，凌万顷之茫然"，写出人在浩渺宇宙间茫然不知所之的感受，而"江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出"，又以极精炼的文笔，写出冬日秋江上枯寒荒疏的印象。
《前赤壁赋》写于苏轼一生最为困难的时期之一――贬谪黄州期间。元丰二年(1079年)，苏轼因"乌台诗案"被扣上诽谤朝廷的罪名，被捕入狱。"几经重辟"，惨遭折磨。后经多方营救，于当年十二月释放，贬为黄州团练副使，但"不得签署公事，不得擅去安置所。"这无疑是一种"半犯人"式的管制生活。1082年壬戌，苏轼作《前赤壁赋》。他在黄州作的诗中，曾经痛苦地描写过此时的忧郁苦闷的心情。"我谪黄岗四五年，孤舟出没烟波里，故人不复通问讯，疾病饥寒疑死矣"①。《前赤壁赋》正是作于苏轼政治上失意，行动上不自由，生活困苦，心情极其苦闷的时期。在他的赤壁词中，即有过明显表露，"大江东去，浪淘尽，千古风流人物。"而现实中的我却只能"早生华发"，"一樽还酹江月"地慨叹"人生如梦"。在这种沉重的精神压力之下，东坡内心有着深刻的感发，他开始比任何时候都更加感慨世事的纷忧与虚无，但如果仅是"入乎其内"地感叹人类的沧桑，这就不能产生我们今天对他的文采及人品的钦佩。东坡之所以成为"白首忘机"的"东坡老"②，更有他善于"出乎其外"的"自我解脱"的另一面(这一面至关重要)。人的一生中，不可能没有打击，问题是面对打击的态度。在残酷的政治斗争面前，苏东坡既想超脱又不能超脱。他在《书<前赤壁赋>后中说："轼去岁作此赋，未尝轻以示人，见者盖一二人而已。钦之(傅尧偷的字)有使至，求近文，遂亲书以寄。多难畏事，钦之爱我，必深藏之不出也。"这段跋语，对于了解作者当时深受压抑的心境提供了帮助。苏轼不得不从佛老思想中寻求寄托，黄州的山水，勾起了他对古人的怀念，于是触景生情地倾吐了自己对前辈英雄的钦慕，同时也流露了自己治世立业的壮志。总之，苏轼当时的心境极其复杂：消极隐退与积极进取，疾世忿懑与逍遥山水的双重情绪，在与世无争的思想背后，却流露出对世道不平的满腔愤怒，不甘妥协的积极进取精神，鄙弃富贵，傲然独立的旷达情怀。
有人曾认为《前赤壁赋》把黄州赤壁当作孙曹交兵之处是苏轼"用事疏舛"，这并不十分准确。苏轼所游之赤壁并非历史上发生大战的真正的赤壁;而苏轼文章之重心也不在周瑜破曹之壮举，他无非是借事写文，抒发他的心怀以求解脱罢了。
综观全文，作者的感情经历了三次变化："乐——悲——乐"，作者的思想也经历了一个由平静到苦闷，再由苦闷而得到解脱的发展过程。而围绕作者感情的三次变化，全篇的行文也随之巧妙展开。"文以载道"，作者如果要使自己的思想感情为读者所清晰的领悟，就必须借助于良好的文学表达形式。苏轼这篇文中的哲思也正是通过他对赋的新的利用而传达开来的。《前赤壁赋》是篇辞赋，辞赋时常用主客问答的方式表达作者的思想与主张，《前赤壁赋》很显然是运用了这种传统的格式。辞赋讲究排比对偶，《前赤壁赋》中也有不少排比对偶的句子，所以它具有辞赋的基本特征。但苏轼的这篇赋却不像汉魏以来的赋一样词藻华丽，仅止于铺陈事物，而少有哲理的渗入其中。这篇之所以长诵不衰，更有它突破辞赋旧格的新成就，我们今天可以称它为散文诗。诗人运用行云流水般的笔调抒写自己心中的感情波澜，使文辞更富的血肉，感情也更加真挚，情感与文字的密合无间。我们不得不佩服苏轼驾驭文字能力的潇洒不凡。总结而言，这篇赋在文学上有两大贡献：
第一，充分显示了散文"形散神不散"的特质。这篇赋有诗情、有画意、有哲理。就景而言，有明月，有江水，有秋风;就情而言，有悲伤，有欢乐。时而泛舟秋江，扣舷而歌;时而遗世独立，羽化登仙;时而愀然发问，畅谈哲理。景色的转换，情感的跳跃很频繁，但却不杂乱，而是以作者的主观感受作为线索贯穿始终。苏轼在文章中阐述了变与不变的哲理，这个论点尽管来源于老庄的相对主义哲学观，具有唯心主义的成分，但却同时具备了辩证法的因素，这是作者所要集中表达的思想，是文章的"神"之所在。神聚而形散，随着主观感受的辗转生发，散文的文字起伏跌宕，意趣横生。文章寓情于景，借景明理，具有极高的艺术感染力，为后世散文的创作提供了成功的范例。
第二，对"赋"体的巧妙利用与革新。《前赤壁赋》是散文与韵文的巧妙结合，是诗与文的统一。文章是赋体，但却不拘泥于古赋，它的语句有长有短，散骈结合，文辞生动，情韵潇洒，不啻是一首优美的散文诗。文中游览的场景不断的更换，诗人的情感也不断地变换，而文气却始终一贯如注，既有骈赋对偶工整之美，又有情景交融的诗境之美，还有挥洒自如的散文之美和生动形象的说理之美。在这样的一篇散文诗中，我们不仅可领略文学之美，还可以体悟哲学之理趣，无疑是文学与哲学的完美的融合。
